CINQUIÈME CONFERENCE

L'HOMOGÉNÉITÉ, L'IMMUTABILITÉ , L'INCORRUPTIBI- LITÉ, LA PLÉNITUDE, LA VÉRACITÉ, LA CERTITUDE ET LES EFFETS DE L'ENSEIGNEMENT CATHOLIQUE 3 12

§ 1. Exorde. Explication de quelques circonstances de l'entrée triomphale de Jésus-Christ à Jérusalem. Les habits des apôtres figure des doctrines de l'Église. Sujet de cette conférence Ib.

§ 2. Première partie. Les trois premiers caractères indiqués ci-dessus de l'enseignement catholique. La lumière , la plus mystérieuse et la plus incompréhensible des créations matérielles, est cependant la plus homogène et la plus naturelle aux yeux du corps ; il en est de même de l'enseignement catholique par rapport aux yeux de l'esprit. La religion révélée est autant naturelle à l'homme que la religion naturelle est révélée 3x4

§ 3. Preuves que la religion révélée est naturelle à l'homme. La Confession, X Eucharistie , la Résurrection des morts, tout étant des dogmes divins, mystérieux et incompréhensibles, sont aussi des dogmes naturels en tant qu'ils sont fondés sur la nature de Dieu et de l'homme 3 1 -

§ 4. Il en est de même de tous ies dogmes catholiques. Ils sont incompréhensibles ; car, pour les comprendre, nous devrions comprendre la nature de Dieu et de l'homme, que nous ne comprenons pas. Ils ont été divinement révélés ; car sans la révélation l'homme ne les aurait jamais connus d'une manière claire et précise : pas plus que l'enfant ne connaît ses instincts naturels , a moins que la mère ne les lui révèle et ue lui apprenne le- movens de les satisfaire.

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Mais, en tant qu'ils expriment fidèlement les rapports provenant de

la nature de Dieu et de l'homme , ils sont très-naturels 3ao

§ 5. L'état où tout être commence est son état natif : l'état où il tend ou l'état de perfection est son état naturel; et tout ce qui perfectionne l'être lui est naturel. Le vrai catholique est l'homme parfait. Les dogmes et les lois du catholicisme, en perfectionnant l'homme, lui sont nàturkls. Tous les autres cultes, exprimant des rapports faux ou imparfaits de la nature de Dieu et de l'homme, sont plus ou moins contre nature ou hors la nature. Comme la mère apprenant à son enfant des choses qu'il ne comprend pas, l'Église, en apprenant à l'homme ce qu'il ne comprend pas non plus, mais ce qui peut le perfectionner , lui enseigne des choses très-naturelles. . . 323

§ 6. La grâce aussi, quoique au-dessus des forces et des mérites de la nature de l'homme, est cependant conforme à cette nature en tant qu'elle la perfectionne. Explication du mot de Tertullien, que l'âme humaine est naturellement chrétienne. Les vérités catholiques véritables équations entre l'esprit humain et elles-mêmes 3*5

§ 7. Touchant exemple d'une sourde-muette ignorant absolument la religion catholique et l'embrassant après la simple lecture du catéchisme 328

§ 8. Comme la lumière matérielle, l'enseignement catholique est aussi le seul enseignement religieux immuable; il partage Yimmutabilité du Dieu qui en est l'auteur . 33o

§ 9. Les religions sensuelles ont aussi une espèce ^immutabilité, mais sans la variété. Les religions de l'orgueil ont la variété, mais elles n'ont pas Yimmutabilité. La seule religion catholique réunit à la variété la plus grande, l'uniformité, ^immutabilité la plus parfaite. L'Église a toujours enseigné les mêmes doctrines 33 1

§ 10. Comme la lumière matérielle aussi, l'enseignement catholique est le seul enseignement religieux incorruptible. De la bouche de tant de pontifes instruisant le monde n'est jamais sortie une seule parole d'erreur. Le prodige du Dieu rédempteur conservant depuis dix-neuf siècles toujours pure la lumière spirituelle dans l'Église, plus étonnant que le prodige du Dieu créateur conservant depuis soixante siècles toujours inaltérable dans le monde la lumièie matérielle. . . . 334

§ 11. Explication de ce prodige. La lumière spirituelle est le reflet du visage du Dieu .rédempteur toujours présent dans l'Église : tout comme la lumière matérielle est le reflet du Dieu créateur présent dans le monde 336

§ 12. Conséquences de cette doctrine en faveur de l'infaillibilité de l'Église. C'est Jésus-Christ qui parle par l'Église, comme c'est l'es-

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prit de l'homme qui parle par son corps. Croire ;i l'infaillibilité de l'Église, c'est croire à l'infaillibilité de Dieu. Crime et châtiment de ceux qui repoussent l'enseignement de l'Église 33S

§ i3. Seconde partie. Les trois derniers car.u tères de l'enseignement catholique. La lumière artificielle que l'homme, au défaut de la lumière naturelle, se crée pour \oir les objets matériels, est très-bornée et très-défectueuse. C'est la figure de la lumière artificielle que l'homme se forme par le raisonnement, en dehors de la révélation, pour connaître les choses intellectuelles. Par ce moyen, malgré de longues études, il ne connaît que fort peu de choses. Comme par la lumière naturelle on voit tout et à grandes distances , de même par l'enseignement de l'Église l'homme connaît dans une grande étendue tout ce qu'il lui importe de connaître des choses spirituelles. Le seul enseignement catholique est complet 342

§ 14. La lumière artificielle est le plus souvent trompeuse; c'est la lumière naturelle seulement qui est fidèle. De même Terreur se mêle souvent aux connaissances que l'homme obtient par ses propres recherches. Il n'y a que la lumière qui rejaillit de l'enseignement catholique qui soit fidèle et nous fasse connaître Dieu, l'homme, les devoirs , de la manière la plus exacte et la plus vraie $44

§ i5. Comme l'a dit Jésus-Christ à la Samaritaine, les hérétiques ne connaissent pas bien Dieu. Toute hérésie n'est qu'une altération plus ou moins profonde de la notion de Dieu et du Médiateur. Le dieu que 1rs philosophes aussi ont imaginé en dehors de la révélation est un Dieu inconnu. Magnifique portrait de Dieu et de ses attributs que nous présente l'enseignement catholique. Térité et grandeur du Dieu de la foi, comparées à la fausseté et à la misère du Dieu de la raison 34-

§ 16. Beau spectacle de l'Église conservant seule toutes les vérités chrétiennes, toutes les vérités traditionnelles, toutes les vertus, le véritable patrimoine de l'humanité, en présence des efforts de toutes les sectes religieuses et philosophiques pour les détruire. . . >~> >

§ 17. Par cela même que, à l'imitation de la lumière matérielle, la lumière spirituelle de l'enseignement catholique aussi est incorruptible et fidèle , elle produit une certitude inébranlable et supérieure à celle avec laquelle on adhère à tout ce qu'on voit. D'abord, parce qu'on le sait fondé sur une autorité divine 15t

§ 18. En second lieu, parce qu'on le sait s'appuyant sur un témoignage uniforme, constant, immuable, sur la foi des vrais chrétiens de tous les temps et de tous les lieux. Le protestant croit senl ce qu'il croit; et cette croyance solitaire n'est qu'une adhésion pro-

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visoireàdes opinions plus ou moins probable.-,. Le catholique seul

croit avec la loi de toute l'Église, et il est le seul qui peut dire

IE crois ; , -

§ kj. Eu troisième lieu, parce que la foi seule du catholique est soutenue par nue force surnaturelle , divine. Le prodige d'une âme croyant avec une adhésion absolue à des vérités incompréhensible

est un prodige de la grâce 36 x

§ 20. Les attaques combinées des incrédules et des hérétiques, les persécutions des tyrans et les scandales mêmes des fidèles ne peuvent pas ébranler la foi du vrai catholique. Il aime d'autant plus

cette foi, qu'il la voit plus combattue 563

§ 21. La foi du catholique aussi vivace Jans ses transports qu'elle est ferme dans ses convictions. Il croit Jésus- Christ présent dans l'eucharistie, comme s'il l'y voyait. Il croit de la même manière tous les autres dogmes de l'Église. Stupidité des incrédules d'attribuer à la faiblesse de l'homme ce prodige de la puissance de Dieu. Leur prétendue sagesse sera un jour donnée en spectacle d'opprobre à l'univers et humiliée et punie 366

§ 22. Troisième partie. Les effets moraux de l'enseignement catholique. Comme on ne peut pas opérer sans la lumière matérielle, de même, d'après l'oracle de Jésus-Christ, on ne peut faire le bien sans la lumière spirituelle de son enseignement. Les cultes idolâtres corrupteurs des âmes. Chez les hérétiques, la vraie vertu chrétienne est aussi rare que la vraie foi. Ils ont des honnêtes hommes, et non pas des saints, La morale du rationalisme impuissante à inspirer la vertu 369

§ 23. Le seul enseignement catholique, en prèchaufla sainteté, la fait pratiquer. C'est dans l'Église seulement qu'on voit les prodiges des plus sublimes vertus qui forment le sujet de l'admiration et de l'envie de tous ses ennemis. Ces prodiges sont si communs et si populaires, parmi les catholiques, qu'on n'y fait presque aucune attention. C'est le premier effet de l'enseignement catholique de produire

à lui Seul LA VERTU ET LA SAINTETE 374

§ 24. Son second effet est de porter le calme et la joie dans l'âme. Prodige de l'âme catholique tentée sur la foi et aimant davantage cette foi qui fait son tourment. La vanité philosophique, l'orgueil hérétique ne comprennent rien à ce prodige ; mais il n'en est pas moins vrai , 376

§ 25. La vraie foi met l'ordre dans l'esprit, comme la grâce la met dans le cœur. C'est de cet ordre que dérivent encore la paix et le bonheur. Le vrai catholique est aussi tranquille dans la foi de l'Église

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que l'enfant dormant (fans le sein de u mère. Sa toi est de l'amour, et l'amour est la source de la confiance et de la paix. Récapitulation des neuf caractères de l'enseignement catholique, qui sont la preuve de sa vérité et de sa divinité, et t'ont la grandeur de h Raison catholique qui s'y soumet 38o

§ 26. Le peuple juif accompagnant Jésus-Christ, qui, entouré de ses apôtres, se rend triomphalement à la Jérusalem terrestre, figure de Y Église militante marchant, en compagnie de Jésus- Christ et des successeurs des apôtres, vers la Jérusalem céleste. La multitude qui précède et qui suit le Sauveur, figure des justes des deux Testaments qui ont précédé et suivi sa venue dans le monde. Le peuple se dépouillant de ses habits et les jetant aux pieds du Seigneur, figure des sacrifices des justes de tous les temps, afin d'être fidèles à Dieu et à ses lois. Beau spectacle des vertus et du bonheur de l'Église militante. Exhortation à prendre place dans ses rangs pour avoir le bonheur d'entrer en triomphe dans le ciel '383