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CoTTET, dans une observation déjà citée d’atrophie subchronique du foie émettent même l’hypothèse d’une infection ictérigène qui aurait donné ici, en plus de l’ictère, la prolifération du tissu interstitiel, la cirrhose jeune; habituellement le même virus donnerait un ictère catarrhal, mais les auteurs se demandent si ces virus ictérigènes ne sont pas également cirrhogènes.

Etudiant la question sous un autre aspect, ROHOLM et IVERSEN admettent eux aussi une infection spécifique responsable de l’ictère catarrhal. D’un côté ils insistent sur les aspects histologiques constatés tardivement au décours de certains ictères qui sont ceux d’une cirrhose au début. D’autre part l’intoxication alcoolique ne ferait que de préparer la route au virus de l’hépatite aiguë; sur le foie alcoolique, celle-ci sera plus fréquente, donnera plus volontiers lieu à une atrophie jaune aiguë ou à une évolution chronique vers la cirrhose. Pour eux les propriétés cirrhogènes de l’alcool ne sont pas le fait direct de son action toxique mais sont la conséquence d’une modification du terrain vis-à-vis de certains virus hépatotropes encore indéterminés.

C’est là tout le problème de l’étiologie des cirrhoses qui se trouve en discussion. La notion de ces virus spécifiques est susceptible de faire faire de grands progrès à ce chapitre; parmi eux certains sont peut-être des bactéries déjà connues, alors que la grande majorité d’entre eux sont encore purement hypothétiques. A l'heure actuelle, le rôle étiologique primordial de l’intoxication alcoolique ne peut guère être défendu. L’importance des altérations interstitielles, l’évolution selérogène de la lymphangite intra-hépatique dans l’ictère catarrhal nous permettent de penser que cette affection laisse au niveau du foie un souvenir durable, susceptible de se transformr tôt ou tard sous l’influnce d’un nouveau facteur pathogène en une véritable cirrhose. La notion d’un épisode

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LES passé des cirrhotiques mériterait d’être TS erchée attentivement; une enquête approfondie pourcs rait donner à ce sujet des résultats utiles.

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