Hislory, p

c’est-à-dire une année où la réassurance commençait à peine à être organisée par la voie du traité).

Ce n’est qu'après 1850 cependant que des maisons de courtage se fondent à Londres puis à Paris. Elles prirent rapidement en France et surtout en Grande Bretagne, une importance considérable, étendant leur activité sur le plan national également. Ce développement fut d’ailleurs facilité par l'existence de grosses firmes de courtage d'assurance directe, qui avaient élevé cette profession à la hauteur d’une institution. Dans les autres pays d'Europe, au contraire, le courtier de réassurance est rare et peu important. Il faut en voir la cause dans les dimensions des grandes entreprises de réassurance, allemandes ou suisse, qui peuvent se dispenser de recourir d’une façon régulière aux services des courtiers et refusent même parfois systématiquement leur entremise.

Si le courtage avait subi de ce fait avant la guerre une éclipse certaine, il montra à nouveau l'utilité de son existence en facilitant la reprise des relations internationalest$. Non seulement les courtiers remplissent leur rôle d’intermédiaires, mais ils participent souvent à la constitution d’entreprises de réassurancef?, Les compagnies de réassurance anglaises sont intimement liées financièrement et administrativement aux grandes maisons de courtages; d’ailleurs l’entremise de « brokers » est nécessaire auprès du Lloyd’s. Les Anglais voient dans l’entremise de courtiers une garantie de la véracité des documents et de la qualité des affaires présentées. Dans les autres pays également et même en Allemagne les courtiers ont aidé à cette formation : le Konzern Mutzenbecher est l’œuvre d’un courtier; la dernière compagnie fondée en France l'a été par un cabinet de courtage.

Utilité du courtier. — La position des courtiers est aujourd’hui si bien affermie que les grandes entreprises professionnelles prétendent y voir un danger aux bonnes relations entre

66. Cruciger, Die Bedeutung des Maklers in der Rückversicherung. 67. Mainardi, op. cit., p. 37.

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assureurs et réassureurs, du fait que les courtiers sont intéressés à reprendre à ces derniers le plus de clientèle possible pour engager de nouveaux rapports. On a voulu aussi voir un danger dans la présence d’un intermédiaire dans la conclusion des traités, parce que les rapports cédant-acceptant sont très délicatsé®; ce danger n’existerait que si le courtier était mis en position de révéler à l’une des parties des faits cachés par l’autre, situation qui ne devrait pas se produire dans un contrat de bonne foi.

En réalité, la véritable cause d'inquiétude est, pour le réassureur de métier, que l’entremise du courtier facilite aujourd’hui comme autrefois la concurrence des compagnies non professionnelles. Le courtier décharge la petite société de réassurance du soin coûteux de se créer et de maintenir des relations d’affaires. Il lui évite de payer un personnel d'élite pour voyager à l'étranger, personnel que seules peuvent entretenir de très grosses maisons. Mais l’économie est encore plus grande pour les compagnies mixtes qui ne peuvent et ne veulent pas (souci de diminuer les frais généraux) former un service complet d’acceptations d’affaires indirectes. Par la multitude des affaires qui passent dans ses bureaux le courtier est à même de fournir aux sociétés directes l’aliment qu’elles recherchent sur la base de la réciprocité.

C’est d’ailleurs peut-être prendre l'effet pour la cause que d'attribuer à l’activité des courtiers le développement de la réciprocité : les courtiers ont souvent dû se retourner vers les sociétés directes devant l'attitude des grands réassureurs. Aussi serait-il plus politique de la part de ceux-ci de ne pas vouloir ignorer le courtier, intermédiaire souhaité par la cédante, à qui il offre sa compétence en réassurance et à qui il évite l’organisation d’un service de cessionsf?.

Il n’est pas douteux qu’en définitive le courtier soit intéressé au maintien des bons rapports entre les parties ; aussi son

68. « The Service of the Reinsurance Broker », The Review, 24 novembre 69. « Reciprocity in reinsurance », The Review, 29 novembre 1936.

travail n'est-il pas terminé à la signature du traité; souvent il assume une grande partie du travail de contrôle, de fabrication et de transmission des bordereaux, ce qui évite à chacun des partenaires le désagrément de laisser voir de trop près ses affaires à un concurrent. Ce rôle a évidemment diminué avec celui des bordereaux??.

Il se montrera encore utile pour éviter des frictions à propos des modifications de conditions, de règlement de comptes ou de sinistres etc. s’ingéniant dans son propre intérêt à trouver un compromis qui mette d'accord les intéressés. [lsera particulièrement nécessaire sur ces points, en cas de pluralité de réassureurs pour une même cédante : les connaissant tous, voyageant à moindre frais que le personnel de la cédante parce que traitant plusieurs affaires à la fois pour des compagnies différentes, il maintiendra plus aisément et plus économiquement le contact indispensable entre cédants et acceptants.

C’est là un travail difficile et qui nécessite de la part du courtier de réassurance de fortes qualités techniques et commerciales’1, 11 ne doit pas seulement posséder à fond les règles de son métier, il lui faut encore être versé dans les législations des pays pour lesquels 1l travaille, se tenir au courant des changements incessants et connaître les différents marchés, les résultats des compagnies dans chaque branche et dans chaque contrée. À une connaissance approfondie des langues, il doit allier les qualités d’un homme du monde et d’un psychologue; ici, peut-être plus encore que dans la direction des sociétés d’assurances et de réassurance, c’est l’homme qui compte avant tout.

La commission de courtage. — La rémunération du courtier se fait sous forme de commission sur la prime nette”. Le