FROBUS OU LK PRINCIPE DE LA SC1£N

lant d'un futur contingent : Gela sera ou cela ne sera pas.

GÀLISTE.

II est vrai.

PROBUS

N'est-ce donc pas comme si l'on disait : De ces deux propositions, A futur contingent sera, ou A ne sera pas, l'une est vraie, l'autre est fausse?

CALISTE

Il semble.

PROBUS

Absolument comme si l'on disait : Telle chose a été ou n'a pas été , telle chose est ou n'est pas.

CALISTE

J'en conviens.

PROBUS

Mais, d'après ce que nous disions tout à l'heure, cette façon de parler d'un futur contingent : Ou il est vrai que A sera, ou il est vrai que A ne sera p%s, ne serait aucunement légitime?

GALISTE.

C'est, en effet, ce que nous disions, Probus.

PROBUS

C'est-à-dire qu'elle n'aurait point de sens et serait tout aussi inintelligible que celle-ci : Ce qui est n'est pas. Il en coûte de penser qu'une façon de parler si usitée exprime une si énorme absurdité. Que s'il est impassible de le croire, avions-nous donc tort tout à l'heure de dire que ni l'une ni l'autrç des deux pro-

DIALOGUK. 24T

positions touchant le futur contingent n'était vraie?. Quel parti prendrons-nous, Calîste?

CALISTK.

Me voilà replongé dans mon embarras, Probus.

PROBUS

Est-ce que tu douterais de la contingence ? Prendsr y garde : point de contingence, point de liberté.

CALISTE

Très-certainement ni l'une ni Tautre. des deux propositions contradictoires touchant le futur contingent n'est vraie ; car la contingence serait dérisoire, et par suite la liberté même.

PROBUS

II reste donc à expliquer copiment il se fait que l'on puisse dire, et si sauvent, une aussi révoltante absurdité que celle-ci : Ou telle chose contingente sera, ou die ne sera pas ; affirmation qui équivaut à dire que l'une ou l'autre de ces propositions : A sera, A ne sera pas, est vraie. Que t'en semble, Caliste?

CALISTE

Mais tu m'as fait voir tout à l'heure qiie certaines propositions étaient vraies ou étaient fausses selon les sens différents qu'on leur donnait. N'en serait-il point ici de même?

PKOBUS.

Puisque tu as fait la question tu peux faire la réponse. Examine donc attentivement cette proposi»tion : A sera ou A ne sera pas.

348 PROBUS ou LE PRINCIPE l)E LA SOI£MG£ :

CALISTE

Quant au sens dont nous venoos de parler : Ou il est vrai que A sera, ou il est vrai que A ne sera pas : cette proposition est fausse.

PROBUS

Sans quoi, il n*y aurait* point de contingence et point de liberté.

CALISTE

Elle est donc fausse, prise en ce sens. Mais celui qui dit : A sera ou A ne sera pas, peut vouloir dire autre chose.

PROBUS

Que peut-il vouloir dire?

CALISTE

C'est comme s*il disait : A est futur, ou A n'est pas futur.

PROBUS

A étant un futur contingent, que penses^tu de son affirn^ation ?

CALISTE

Elle est fausse, appliquée à un futur contingent. Car A étant un futur contingent Or'est pas futur dans la plénitude du sens du mot ; et il n'est pas non plus futur que A ne soit pas, mais il est futur que l'un des deux, A ou non A soit.

PROBUS

Que faUdra-t-il conclure de ces réflexions ?

Que si cette affirmation : A est futur ou A n'est

dialoguiî:. 240

pas futur, c'est-à-dire A sera ou A ne sera pas, concerne une chose que Ton sait avoir été contingente, mais qui ne Test plus à présent, cette affirmation ^t vraie; et que si elle concerne une chose -dont on ne sait pas si elle est contingente ou non, elle présente encore un sens vrai ; car si A est contingent, des deux termes de l'alternative c'est le deuxième qui est vrai, et si A n'est pas contingent, c'est l'un ou l'autre.

PROBUS

Voici déjà le langage ordinaire justifié dans cette expression. Mais n'y aurait-il point encore d'autres sens où cette proposition : A sera ou ne sera p^s, se-* rait vraie appliquée à un événement contingent?

CALISTE

J'avoue n'en pas voir d'autre, Probus.

PRQBUS.

Reviens à considérer le cas de deux boules, l'une blanche, l'autre noire, contenues dans une urne d'où l'on doit tirer l'une d'elles, alors qu'il «erai réellement possible et que ce soit la blanche et que ce soit la noire qiii sorte.

GALISTE.

Ou la sortie de la boule noire aura lieu, ou elle n'aura pas lieu.

PRQBUS.

Deux personnes ne peuvent-elles pas toutes deux affirmer ceci, et Tune d'elles avoir raison pendant que l'autre a tort?