ENSEMBLE ACTUEL DES MOYENS DE LUTTE

Résumons Tensemble actuel des moyens de lutte contre la récidive.

Le sol impur où lèvent les plantes malfaisantes a été, jusque dans ses replis les plus sombres, exploré et assaini par le législateur avec une patiente, une infatigable persévérance. Tantôt telle cause de l'intensité du mal et tantôt telle autre ont été prises à partie. Réforme pénale et réforme pénitentiaire ont uni leurs efforts, combiné leurs ressources.

L'œuvre, élaborée lentement, s'est peu à peu coordonnée.

Certes, en fait, Tœuvre poursuivie a été parfois ébranlée dans ses bases par des difticultés persistantes . d'application, créant de regrettables lacunes; mais, tel qu'il est voulu par la loi, le système en vigueur n'en forme pas moins un tout complet et logique.

Ce tout, moralisant la répression, conciliant les droits rigoureux de la société avec ses devoirs légitimes, marque une évolution profonde dans la conception de ces devoirs et de ces droits.

Les mesures édictées contre la récidive se répartissent en mesures préventives et en mesures répressives.

La diversité de but qui caractérise les mesures prises trouve son principe et sa justification dans la distinc-

tion fondamentale, mise en évidence par la science moderne, entre les malfaiteurs d'occasion, les condamnés primaires, et les malfaiteurs d'habitude, les condamnés secondaires.

Les mesures préventives interviennent avant, pendant et après Texpiation.

Avant Texpiation, c'est l'exécution de la peine suspendue.

Pendant l'expiation, c'est le mode d'exécution de Temprisonnement amélioré grâce à la détention individuelle, grâce aussi â la libération conditionnelle.

Après l'expiation, c'est le reclassement social facilité par la suppression de la surveillance de la haute police, par le patronage, par la réhabilitation.

Si, malgré tant de sollicitude, le délinquant retombe dans l'infraction, les mesures répressives donnent cours à leurs rigueurs.

Par une aggravation de la pénalité, la loi s'efforce, tout d'abord, de corriger chez le récidiviste l'habitude délictueuse ; mais, lorsque tout espoir de réforme est perdu, elle le réduit, par la relégation, à l'impuissance de nuire.

Les éléments de cet ensemble sont le plan même de la^seconde partie de notre étude.