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La remise en train, après un repos de quelques jours, occasionne toujours une certaine perte d'énergie : Tattelage ne démarre pas sans grincements, mais bientôt, surtout si la direction y tient la main, tout rentre dans la norme.

Cela ne veut pas dire que je condamne la ville. J*ai simplement exprimé une préférence.

Car, si la ville présente des inconvénients, elle offre, par contre, des avantages qu'il serait inopportun de pas exploiter. On y trouve de grands bâtiments que la guerre laisse inoccupés et où Ton peut donc héberger à peu de frais un grand nombre de mutilés. On y rencontre plus facilement des personnes pouvant s'occuper de leur rééducation et, en outre, des instituts médicaux pour donner les soins que leur état réclame encore, car le réapprentissage, ainsi que nous l'avons déjà fait remarquer, doit commencer en règle générale dès le moment où les plaies sont cicatrisées.

Dans les grandes villes, on pourrait, d'autre part, adopter une organisation qui utiliserait les ateliers existants et permettrait ainsi de réaliser de notables économies.

Il y aurait, par exemple, un ou plusieurs homes centraux où les mutilés jouiraient du logement et du couvert et disposeraient de salles de réunion et de récréation. Des locaux spéciaux seraient

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affectés à des classes où des spécialistes leur enseigneraient d'une manière approfondie la technologie de leur nouveau métier et où s'organiseraient aussi des cours d'instruction générale pour ceux qui en auraient besoin. Deux matinées par semaine pourraient ainsi être consacrées à ces cours, ainsi qu'aux autres cours théoriques connexes, tels éventuellement le dessin géométrique, le dessin industriel ou le dessin d'ornement dont le métier à apprendre exigerait la connaissance. Le reste du temps serait consacré à l'apprentissage pratique dans des ateliers privés agréés par la direction. Celle-ci s'entendrait avec des propriétaires d'usines ou avec des syndicats patronaux pour que ceux-ci missent à la dispositioin des élèves un coin d'atelier qui serait exclusivement consacré à l'enseignement pratique. Dans la plupart des cas, ces particuliers ou ces organismes fourniraient gratuitement l'instructeur ou les instructeurs et les matières premières et prêteraient, en outre, volontiers l'outillage. Peut-être même consentiraient-ils à payer à ces mutilés apprentis des salaires qui, au début, serviraient d'encouragement efficace, mais qui, bientôt, représenteraient la contre-valeur des services rendus à la firme.

Ne serait-ce pas là une contribution magnifique de la part de ces patrons à l'œuvre de la

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rééducalion professionnelle des nuitilés? Je suis persuadé (|ue beaucoup d'entre eux, et je le dis à leur honneur, décaissent des sommes rondelettes i^our faire vivre des institutions qui, hélas 1 périclitent trop souvent h cause de la dispersion des efforts. Ne rendraient-ils pas des services bien plus grands à la collectivité, s'ils remplaçaient leurs dons en argent par la collaboration intelligente que nous venons d'esquisser?

Le syndicat des imprimeurs pourrait agir ainsi, et aussi ceux de la chaussure et de la couture. Les fourreurs suivraient certainement cet exemple s'ils en étaient sollicités. Je connais, pour ma part, un grand fourreur belge établi à Paris qui m'a offert de se charger de l'apprentissage d'une demi-douzaine de mutilés. Ceux-ci ^devraient posséder les deux mains, dont une seule pourrait même être réduite à la pince (pouce et index). Le travail du fourreur est très rémunérateur et était devenu une spécialité allemande. Il y a donc là de bonnes places à prendre. Que les braves mutilés ne laissent pas échapper l'occasion !

Citons encore l'horlogerie et la bijouterie, l'art diamantaire, la fabrication d'instruments d'optique, d'instruments de précision, etc. etc.

Les soldats estropiés suffisamment ingambes se rendraient à leur travail à pied ou bien en tramway. Les compagnies mettraient volontiers

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à leur disposition des cartes de circulation ou même leur réserveraient à des heures fixes des voitures spéciales, comme cela se fait à Bruxelles pour les facteurs des postes allant effectuer leurs distributions. Quant aux mutilés des jambes, ils pourraient être conduits à leur ouvrage et être ramenés au home au moyen de chars-à-bancs automobiles.

Le directeur du home et ses collaborateurs suivraient de près les apprentis et inspecteraient régulièrement les ateliers afin de s'assurer de la bonne marche des études pratiques, de la fréquentation régulière des cours et de prévenir que le souci de la production industrielle ne nuisît point à la conduite rationnelle de l'apprentissage .

Il devrait être un homme d'école bien au courant des méthodes en usage dans l'enseignement technique. Une fois par semaine au moins, il aurait à réunir les moniteurs ou chefs d'atelier chargés de l'éducation pratique dans les diverses maisons et leur parlerait de leurs cours de technologie, de la façon de distribuer la matière, des règles à observer dans l'exposé des leçons, et aussi des progrès des élèves et des améliorations à apporter à l'enseignement en général.

Pendant les heures de délassement, les mutilés se récréeraient à la salle de jeux ou à la salle de lecture et de correspondance. On organiserait à

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leur intention des séances musicales, litttéraires et dramatiques. Des dames patronesses les visiteraient régulièrement, les entoureraient de soins moraux et sVfTorceraient de créer autour d*eux une atmosphère familiale.

Voilà exposé, en raccourci, un genre d'organisation qui me semble peu coûteux et facilement réalisable. L'Etat pourrait lui fournir les locaux et payer l'entretien des hommes. Lorsque la gestion est confiée à des gens de cœur qui écartent toute idée de bénéfice et portent un intérêt réel aux mutilés, on réalise des merveilles avec une allocatioin journalière de fr. 2.50 par homme. Nous en avons fait l'expérience au Foyer du soldat belge, quai de Valmy, 107, à Paris, oij le député belge M. Brunet fait servir des repas succulents variés avec des ressources très restreintes.

Mais, pour que semblable organisation réussisse, il importe qu'elle ait à sa tête un homme de cœur qui sache vouloir et qui y consacre tout son temps. Cet homme doit, en outre, disposer de collaborateurs dévoués qui veillent aux intérêts des mutilés et soient aimés d'eux, car l'affection est un puissant levier que les règlements ne connaissent pas assez, hélas ! et que ceux qui les appliquent ignorent trop souvent.

Nous sommes partisan des organismes puissants et étendus, parce qu'ils imposent le respect

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aux particuliers comme aux pouvoirs publics; mais, surtout, parce qu'ils préviennent la dispersion des efforts.

Et c'est pourquoi il serait désirable que les œuvres de moindre envergure existant dans une même ville ou dans une même région coordonnassent leur action. Au lieu de créer des sections analogues incapables de prospérer, elles devraient {tâcher de se (( partager les rôles ». Elles se compléteraient ainsi mutuellement en se spécialisant et gagneraient en vigueur ce qu'elles perdraient en étendue.

Les dirigeants devraient être peu nombreux. Les comités se borneraient à bien choisir leurs délégués et, dans les limites tracées par un programme d'action et par les possibilités budgétaires, leur conféreraient les pouvoirs les plus larges, car, dès que les mesures d'exécution les plus infimes doivent faire l'objet de délibérations, aucun progrès n'est possible. Les autres membres du comité se contenteraient d'apporter des sympathies aux œuvres, sympathies se traduisant le plus souvent possible en espèces sonnantes et trébuchantes, et se partageraient la besogne pour que chacun d'eux pût veiller personnellement aux iintérêts moraux d'un certain nombre de pupilles.

Enfin, les écoles pour les métiers agricoles doivent s'établir — c'est l'évidence même — à

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la campagne : de préférence à proximité d*une ville, s'il s'agit de renseignement de la culture maraîchère, de l'horticulture et de la floriculture (ceci dans le but de pouvoir facilement écouler les produits), et nécessairement dans les pays de pâturages, lorsqu'on se propose la formation de bergers.

Nous ne nous étendrons pas davantage sur la question des écoles agricoles, dont l'organisation est des plus simples. Il suffit de louer une ferme, dV dresser des baraquements pour le logement des élèves, de la peupler des animaux domestiques nécessaires, d'y placer des instructeurs bien capables : c'est la nature elle-même qui se charge de fixer le programme et l'ordre des travaux.

Nos lecteurs trouveront plus loin la monogragraphie d'un centre agricole tel que nous l'avons établi à Port-Villez.

Ajoutons, pour terminer, que ce serait une grave erreur de ne pas utiliser les établissements d'instruction existant en temps de paix : écoles professionnelles de toutes sortes, écoles agricoles, écoles normales, qui peuvent recevoir beaucoup de mutilés, d'autant plus facilement, hélas ! que le nombre des élèves ordinaires aura été forcément réduit par la guerre.

VI. L'ECOLE NATIONALE BELGE DES MUTI- LÉS DE LA GUERRE, A PORT-VILLEZ PRÈS VERNON (EURE).