LE SERVICE TECHNIQUE

Le service technique est chargé de concert avec le service pédagogique de la rééducation professionnelle. De lui relève la conduite des ateliers, la distribution du travail et l'exploitation industrielle de récole : achat des matières premières, des outils et des machines-outils, acceptations des commandes, tenue de la comptabilité industrielle et vente des objets fabriqués. C'est également ce service qui a procédé à l'installation des ateliers, aux extensions rendues nécessaires par l'afflux des élèves, à la fabrication du mobilier, à la plantation des jardins et à l'aménagement des fermes-écoles. Nous traiterons dans un chapitre spécial la question de l'apppren tissage et nous en réservons un à l'enseignement agricole et horticole. Nous nous bornerons ici à passer en revue les différents métiers qui s'enseignent à Port- Villez.

A. — Travail du bois.

La menuiserie mécanique compte 5 apprentis; tous étaient menuisiers ou charpentiers avant la guerre ; mais une impotence fonctionnelle partielle d'un des membres supérieurs les a rendus inaptes au maniement des varlopes, des rabots, des scies à mains et des ciseaux.

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Ils apprennent a desservir les machines très diverses dont nous avons pu doter cet atelier important : scies circulaires et scies h ruban, raboteuses ordinaires et quatre-faces, toupies et tours. Il est probable que tous ces élèves gagneront des salaires supérieurs h ceux (\u\ leur étaient payés avant la guerre.

La menuiserie manueUe occupe iS apprentis venus des quatre coins de Thorizon : anciens bateliers, camionneurs, bouchers, ouvriers métallurgistes et même quelques ouvriers agricoles ; la plupart d'entre eux souffrent de lésions aux membres inférieurs.

Leurs progrès .^ont très rapides grâce à la bonne organisation de l'enseignement (il y a un moniteur pour quatre élèves) et à la diversité des travaux : fabrication de portes, fenêtres, bancs, pupitres, caisses, armoires, matériel scolaire, etc. L'atelier comprend aussi une section d'outilleurs. Deux apprentis, plus intelligents que la plupart des autres, et que des lésions des membres inférieurs empêchent de monter aux échelles, se sont mis à apprendre la fabrication des rabots, varlopes, bois de scies, etc. Si la précision joue un grand rôle dans ce genre de travail, Teffort physique est moindre que pour la grosse menuiserie; de plus, Toutilleur travaille généralement à domicile, ce qui constitue un avantage sérieux pour le mutilé.

La section des modeleurs compte 3 élèves. Elle les a recrutés parmi les anciens mouleurs, qui ne sont plus capables de manier les lourds châssis des fonderies; deux sont atteints d'une ankylose respectivement du coude et de Tépaule; le troisième souffre d'une difformité du pied.

L^atelier de bimbeloterie et d'articles de bazar occupe 10 apprentis, qui exerçaient auparavant les métiers très divers de charretier, ouvrier agricole, briquetier, gazier, mineur, filateur. C'est un excellent atelier au point de vue de la rééducation fonctionnelle; l'efïort exigé est relativement minime, d'autant plus qu'à titre d'expérience nous avons installé un certain nombre de petites machines-outils actionnées par de légers moteurs électriques. Ensuite ce métier exige une certaine précision, ce qui force les hommes à des manipulations favorisant grandement la dextérité. C'est ainsi que quatre mutilés de la main gauche qui craignaient de ne pas être aptes à ces genres de travaux ont parfaitement réussi.

La section de sculpture sur bois n'a que deux élèves; le premier était apprenti sculpteur avant la guerre; il ne s'agit donc pour lui que d'une réadaptation à son ancien métier, mais cette réadaptation est nécessaire, car le pauvre garçon a les trois derniers doigts de la main gauche complètement paralysés; le second était apprenti

ébéniste et porte une grave lésion au pied. Leurs progrès sont relativement rapides.

L*atelier de saboterie héberge actuellement 3 élèves: anciens mineur, cultivateur, manœuvre d'usine; tous sont blessés aux membres inférieurs, mais leurs blessures permettent même les longues stations debout. Un d'entre eux a terminé son apprentissage en six mois. C'est un ouvrier accompli au point qu'on peut lui confier la fabrication de sabots sur mesure.

Au travail du bois se rattache par certains côtés la section des polisseurs^ dont les 24 élèves sont principalement recrutés parmi les manchots et les hommes impotents d'un bras ou d'une main. Ils trouveront à se placer après la guerre chez les facteurs de pianos, les ébénistes et chez les fabricants de carroseries d'automobile. L'apprentissage est rapide et relativement facile. Le secret du métier réside surtout dans l'art de mélanger les ingrédients.

Le métier de polisseur peut marcher de pair avec la pyrogravure et le repoussage de cuirs et de métaux, car, comme le polissage, ces petits métiers n'exigent à la rigueur que l'usage d'une seule main. Ajissi engageons-nous les apprentis polisseurs à se mettre au courant de ces deux spécialités qui peuvent leur valoir à un moment donné quelques petits suppléments de revenus.

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Toutefois, 5 hommes qui montrent des dispositions toutes particulières pour la pyrogravure et les arts connexes, s*y appliquent spécialement.

B. Travail des métaux.

Notre atelier d'ajustage (45 apprentis), monté d'après les dernières données de la technique, avec tours de différents modèles, étaux-limeurs, foreuses, etc., etc. a joui, dès le début, de la plus grande vogue : d'anciens diamantaires y coudoient d'anciens mouleurs, des confiseurs, des plafonneurs, des manœuvres, des monteurs, des machinistes, des chauffeurs, des fondeurs, des forgerons, des verriers, des tisserands. Les lésions qu'on observe le plus chez eux sont les rétractions, les paralysies partielles d'une main, les griffes cubitales d'un bras en flexion, les ankyloses d'un coude, la paralysie radiale, l'impotence fonctionnelle d'un membre inférieur, pied en varus.

Jusqu'ici plus de quarante élèves ont été placés à l'extérieur, après avoir terminé leur apprentissage ou leur réadaptation et gagnent des salaires qui varient entre 5 et 8 francs par jour.

Un apprenti-lamineur atteint d'ankylose d'une jambe est passé aux forges et y accomplit des progrès rapides.

11 est une section de la métallurgie qui est parfaitement à la portée des mutilés des jambes, même de quelques grands blessés du membre supérieur qui conservent une impotence fonctionnelle partielle d'une main: c'est la soudure autogène. Nous choisissons pour cet apprentissage de préférence d'anciens ouvriers du fer qui aient l'intelligence suffisamment développée pour acquérir les notions de physique et de chimie indispensables à la connaissance parfaite du métier. Les bons soudeurs sont très demandés dans l'industrie et gagnent un fort bon salaire.

Une bonne cinquantaine d'élèves suivent le cours de chatiffeurs-mécaniciens d^ automobiles. C'est l'arsenal central belge du Havre qui nous fournit les automobiles hors série à réparer, automobiles qui servent dans la suite au cours de conduite et d'entretien; les élèves apprennent également à conduire les lourds camions qui assurent les services de transport de l'École. On remarque parmi eux des ajusteurs, des manœuvres de fabrique, des machinistes, des tisserands, des magasiniers, des forgerons, des domestiques, des cultivateurs, des bateliers, des cuisiniers et des terrassiers. Comme lésions ils montrent des déformations et des rétractions de la main gauche, des ankyloses ou semi-ankyloses du coude ou de l'épaule gauche, des paralysies d'une

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jambe, le pied gauche en varus... Une quinzaine d'élèves ont subi avec succès Tépreuve théorique et pratique de chauffeur-mécanicien devant un délégué du Grand Parc d'automobiles de réserve de l'armée belge et plusieurs d'entre eux font en ce moment du service actif près du front. Un second contingent est prêt à se présenter incessamment à un examen analogue.

La sectio7i des plombiers-zingueurs réunit 4 élèves, venant également des métiers les plus divers. Ils y apprenent le travail du zinc, du ferblanc, du cuivre et du plomb, avec les nombreux genres de soudures qui peuvent se présenter. Ils fabriquent des ustensiles de cuisine de toutes les sortes et sont initiés à l'art d'utiliser les découpures à la confection des objets les plus hétéroclites. Ils travaillent assidûment à l'installation d'une distributioin d'eau dans l'École, et ont participé à celle des bains et bains-douches.

La section d'horlogerie vient d'être créée et a immédiatement trouvé une nombreuse clientèle parmi les élèves de l'institut, dont les montres ont reçu, cela se conçoit, plus d'un coup au cours de la campagne.

Quatre apprentis, dont i ancien diamantaire, 2 ajusteurs-monteurs, i mouleur en sable y font des progrès très rapides.

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La section des électriciens se développe de jour en jour, f^lle compte actuellement i6 élèves,, parmi lesquels je citerai d'anciens plafonneurs, des menuisiers, des mineurs. En général, comme les électriciens doivent installer des lignes et monter constamment sur les échelles, il importe que les candidats à cette section soient suffisamment ingambes. D^autre part la technologie de rélectricien étant fort compliquée, on n'admet dans cette section que les jeunes gens qui ont une certaine culture intellectuelle.

Parmi leurs lésions il y a lieu d'énumérer la parésie d'une main, Timpotence fonctionnelle d'un avant-bras, Tankylose d'un coude ou d'une épaule. Un désarticulé de l'épaule gauche, ouvrier électricien avant la guerre, s'est mis à l'étude de la théorie et espère ainsi arriver à décrocher un poste de contre-maître ou de chef d'atelier.

Une équipe d'élèves conduite par un seul moniteur a installé l'électricité dans le nouvel hôpital belge de Bon-secours à 1200 lits et dans plusieurs autres hôpitaux d'importance moindre. L'industrie privée nous donne des dynamos et des moteurs électriques à réparer et à cette occasion nos hommes sont exercés au bobinage.

Un de ces élèves a été placé récemment dans un établissement industriel et gagne déjà 7.50 fr. par jour.

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r. — Travail du cuir.

La section de cordonnerie est de loin la plus nombreuse. Elle compte 114 apprentis. Nous Tavons divisée en deux compartiments; Tatelier des réparations et Tatelier des chausseurs.

Toutes les anciennes professions y voisinent, de même que toutes les principales lésions des membres inférieurs. On y rencontre notamment .un grand nombre d'amputés d*une jambe et un amputé des deux jambes.

Pendant deux ou trois mois les apprentis s*exercent aux réparations; les moindres déchets de cuir sont utilisés et un apprenti-cordonnier rend immédiatement des services parfois déjà après une semaine de travail.

Quelques hommes, surtout ceux qui comptent s'établir en ville, se cantonnent dans les réparations et on leur enseigne alors toutes les finesses de leur spécialité. La plupart cependant désirent passer à Tatelier des chausseurs, oià ils apprennent Tart de prendre les mesures et de couper ensuite toutes les pièces qui entrent dans la confection d'un soulier ou d'une bottine.

Ici surtout les progrès sont marquants. Des hommes absolument étrangers au nouveau métier, parviennent en cinq mois et demi à monter

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^t à achever à la perfection des chaussures militaires.

Un chef d'atelier a créé un appareil spécial pour les amputés des jambes. C'est un sièjije auquel on adapte, au moyen de vis, des tifjes surmontées d'un dispositif qui fixe la chaussure dans toutes les positions qu'exige le métier. Une des particulcU'ités de cet atelier, c'est qu'il fabrique les chaussures orthopédiques destinées aux élèves de l'Institut. Ce sont les instructeurs et les élèves eux-mêmes qui en ont pris l'initiative. Ils s'étaient concertés pour doter d'un soulier spécial un de leurs malheureux camarades: un mouleur moula le pied estropié; le formier attaché à l'atelier façonna une forme d'après la moulure ainsi obtenue et le chausseur fit exécuter le soulier. Fiers comme Artaban,ils se présentèrent aux dirigeants de l'École, qui, après les avoir chaudement félicités, se hâtèrent d'ériger l'expérience en système. Actuellement chaque estropié des pieds ayant besoin d'une chaussure orthopédique possède, dans les rayons de l'atelier, la forme qui lui est propre et cette forme lui sera remise lors de son départ de l'École en vue de ses besoins futurs.

La section de sellerie-bourrellerie sl été choisie par une trentaine d'apprentis, parmi lesquels nous comptons assez bien de cultivateurs et d'où-

vriers campagnards; les lésions des membres inférieurs dominent chez eux; notons cependant aussi des ankyloses du coude et d'une épaule et les impotences fonctionnelles d'une main. L'appareil spécial pour amputés d'une ou de deux jambes, employé à la cordonnerie, a été transformé et adapté spécialement à ce métier. Après six mois d'apprentissage un homme peut gagner sa vie. Nous en avons eu la preuve, en plaçant plusieurs de nos élèves avec un salaire de cinq francs par jour, outre la table et le logement. La moyenne d'un apprentissage convenable nous paraît être de sept mois.

Nous enseignons à tous ces bourreliers la confection de filets pour préserver les chevaux des piqûres des mouches. Deux pêcheurs de Blankenberghe ont été chargés de cette instruction qui s'achève très rapidement et met entre les mains des élèves un métier accessoire dont les profits ne sont pas à dédaigner

D. — La confection du vêtement.

La section des tailleurs jouit aussi d'une attirance spéciale sur les blessés des membres inférieurs. Elle compte 52 apprentis. Comme, d'autre part, le maniement de l'aiguille n'exige

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pas une dépense musculaire très appréciable, un grand nombre de blessés graves des membres supérieurs- jettent également leur dévolu sur ce métier: c*est ainsi qu'on observe chez les élèves de cette section des ankyloses d*un coude ou des ankyloses partielles d'une main, car pour tenir l'étoffe il suffit que la pince, c'est-à-dire le pouce et l'index, soit valide.

Les amputés des jambes apprennent à conduire la machine à coudre actionnée par un petit moteur électrique. Beaucoup d'élèves de cette section suivent un cours de coupe d'effets militaires et civils.

L'apprentissage s'accomplit beaucoup plus rapidement que nous n'avions cru tout d'abord : après six mois une douzaine d'hommes sont parvenus à achever complètement et sans aide une .veste et un pantalon. Trois ont obtenu devant un jury officiel un diplôme de coupeur.

La section des fourreurs compte moins d'élèves» C'est que la matière première n'abonde pas et qu'il faut posséder, des dispositions spéciales pour exercer ce métier qui était devenu à Bruxelles et même à Paris un quasi-monopole des ouvriers allemands et autrichiens. Parmi les cinq apprentis il y a un mineur, deux menuisiers et un cultivateur. Ln des menuisiers surtout possède un doigté merveilleux qui en fera en peu

de temps un véritable artiste. En ce qui concerne les lésions, il y a lieu de formuler les mêmes remarques que nous avons fait valoir pour les apprentis-tailleurs.

Un mégissier participe au travail de la section des fourreurs. Il apprend aux élèves Tapprêt des peaux de lapin; car le pelage du lapin domestique sélectionné est de plus en plus mis à contribution par l'industrie de la fourrure. Les peaux sont fournies par notre section de petit élevage : leur nombre est encore limité, mais après rhiver nos <( petits éleveurs » pourront sacrifier un nombre plus considérable de sujets mâles adultes.

E. — Le métier de tapissier-garnisseur.

Cette section n'est encore guère développée. Les quelques apprentis qui viennent d'y entrer sont occupés à la réparation des matelas de l'école. Bientôt ils auront des meubles de différents styles à rembourrer et à garnir.

F. — La vannerie.

Cette section ne manque pas d'amateurs. Elle compte 46 apprentis. Nous y enseignons la grosse vannerie courante, la fine vannerie commerciale et la fabrication des meubles en rotin.

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La première branche figure au programme de la section agricole et horticole : tous les élèves horticulteurs passent par cet atelier, surtout les jours de pluie.

Quant à ceux (|ui comptent faire de la vannerie leur gagne-pain, ils nous viennent souvent des métiers peu (jualifies — paveurs, manœuvres, etc. — Beaucoup d'entre eux souffrent de lésions des membres inférieurs. Certaines impotences fonctionnelles de îa main s'améliorent considérablement par ce travail.

La moyenne de la durée d'apprentissage est de six à sept mois.

G. — Les métiers du livre.

L'atelier d*imprimerie compte 21 élèves: anciens ajusteurs, électriciens, facteurs des postes, employés de bureau, carriers, doreurs et jusqu'à un acrobate, atteints de paralysie d'une main, d'une griffe cubitale, d'ankylose du coude ou du genou. L'apprentissage de la composition à la main est fort lent. Il n'en est pas tout à fait de même de la linotypie ou composition à la machine (i).

(i) La puissante Linotype Gy de Londres (Sirand) nous a prêté à titre absolument gracieux deux magnifiques linotypes perfectionnées.

Seulement, ce métier exige une assez forte dose d'instruction et, notamment, la connaissance parfaite de l'orthographe et de la grammaire. C'est pourquoi nous faisons enseigner tout spécialement ces deux branches dans l'atelier même : nos élèves y sont familiarisés avec les dernières finesses de la lexigraphie et de la syntaxe.

A première vue, les visiteurs de notre imprimerie ne distinguent pas notre atelier de celui d'un industriel où l'on produit circulaires, journaux et livres. C'est qu'en effet nos apprentis typos travaillent à la casse comme s'ils étaient aux gages d'un patron. Mais poussez la curiosité jusqu'à leur demander quel était leur métier avant la guerre; demandez au chef d'atelier la farde de leurs travaux groupés méthodiquement depuis les essais malhabiles du début jusqu'au travail de l'ouvrier accompli, et vous ne vous étonnerez plus d'apprendre qu'en onze mois on a formé à Port-Villez des typographes parfaitement au courant des (( travaux de ville » ou des « travaux divers ». En ce moment, deux jeunes gens attendent leur congé de réforme pour s'embaucher chez des imprimeurs.

Ces progrès sont dus à la compétence et au dévouement du chef d'atelier et des instructeurs, et à leur préoccupation constante de graduer l'apprentissage et de ne confier du travail pro-

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ductif à leurs élèves que s*il correspond exactement au degré de leur avancement.

Quant aux élèves linotypistes, nous espérons faire établir, par un examen pratique passé devant les spécialistes étrangers à T École, que six d'entre eux en apprentissage depuis moins d'un an et ne possédant antérieurement qu'une instruction générale rudimentaire, sont à même de travailler dès maintenant comme linotypistes dans une grande imprimerie. Et ceci est à noter, c'est que ces apprentis ne sont pas seulement capables de déchiffrer des manuscrits et de les composer correctement, mais qu'en outre ils connaissent parfaitement le mécanisme de l'appareil, qu'ils montent et démontent tels des mécaniciens. Le mérite de cet apprentissage rapide et complet revient au chef d'atelier et à son aide, qui ne marchandent ni leur temps ni leurs peines.

La conduite des presses est beaucoup moins difficile; des élèves en apprentissage depuis six mois sont parfaitement au courant de tout le travail.

h^ atelier de gravure et de lithographie n'a pris que 7 élèves. C'est que ce métier exige des prédispositions spéciales : mentionnons parmi eux un relieur, un carrier, un maraîcher, un diamantaire et un pompier. Comme vous le voyez, cher

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lecteur, la diversité ne manque pas. Leurs lésions se ramènent en ordre principal aux cas suivants : paralysie d'une main, parésie d'un pied, synostose de deux os de Tavant-bras gauche. Les apprentis commencent par apprendre la calligraphie et le dessin à la plume et, chose curieuse, on voit parfois des hommes ayant une écriture médiocre et gauche d'ouvrier tracer des caractères d'une grande élégance dès qu'ils font de la calligraphie. Lorsqu'ils sont bien familiarisés avec cette dernière branche, ils passent à la gravure sur pierre. C'est un métier qui demande une forte provision de patience, car la précision est une de ses conditons essentielles. Des élèves doués réalisent cependant des progrès rapides: Un des nôtres, après huit mois de travail assidu, est déjà un fort bon graveur.

h^ atelier de reliure occupe 7 élèves presque tous atteints de lésions très graves d'une main. Nous avons essayé de rééduquer des manchots dans ce métier, mais ils se sont tous découragés et ont préféré passer à la section des polisseurs et des peintres imitateurs de bois et de marbres. Il y a parmi eux d'anciens mouleurs, traceurs, domestiques et débardeurs.

L'apprentissage de la reliure ne demande pas plus de quatre mois. Celui de la reliure fine et artistique, par contre, est infiniment plus long,

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surtout si l'on y joint, coiiiinc nous le faisons, Tapprentissa^e de la dorure.

CV( atelier marche admirablement bien. J'ai pu mVn convaincre dernièrement à l'occasion de la maladie du chef. Malgré l'absence de ce dernier, les élèves se livraient aux travaux divers qui leur avaient été assignés et produisaient autant c]ue si leur maître avait été là pour les surveiller et les entraîner.

l.'atelier de photogravure offre un excellent métier pour ouvriers citadins frappés d'impotence fonctionnelle d'une main et même pour des manchots; car il est dans la photogravure une quantité d'opérations où l'usage d'une main est suffisant. Parmi les élèves de notre section on rencontre un photographe, un chaisier et deux manœuvres. Malheureusement, le manque de commandes nous empêche de donner à cet atelier toute l'ampleur que nous voudrions.

F. — La photographie et la cinématographie.

h' atelier de photographie, de création récente, assume l'apprentissage de 8 élèves, dont deux manœuvres d'usine et un pâtissier atteints de gêne fonctionnelle d'une main. Les éllèves apprennent d'abord les différentes manipulations de l'impression et de la préparation des plaques,

ainsi que la mise au point. Ensuite ils se livrent à rétude spéciale de la retouche.

Nous étudions la possibilité de combiner ce métier avec celui de peintre imitateur de bois et de marbres et de peintre de lettres. La guerre aura vulgarisé l'emploi de la photographie pour les documents officiels les plus divers, tels que passeports, cartes d'identité, etc. Il sera dès lors utile que chaque village de quelque importance ait son photographe. Mais Texercice exclusif de ce métier ne nourrirait pas son homme. C'est pourquoi il est de toute nécessité de le combiner avec un autre gagne-pain qui ait quelque accointance avec lui.

La profession d'opérateur de cinéma a tenté cinq hommes : employés, terrassiers, manœuvres. Ils souffrent du raccourcissement d'une jambe, de la déformation d'une main ou de Tankylose d'un coude. Leur apprentissage dure de cinq semaines à deux mois. La prise de films demande naturellement une étude plus longue, car elle exige un coup d'œil exercé et une pratique sérieuse. Nous ne poussons pas trop d'apprentis vers cette profession, estimant qu'il y aurait un danger à lancer sur le marché une trop grande quantité de ces opérateurs, car les places qui leur conviennent sont en nombre forcément limité.

G. — Les coiffeurs-posticheurs.

Les 12 élèves de cette section se divisent en deux catégories : les anciens coiffeurs, qui apprennent Tart du posticheur, et les apprentis-coiffeurs, qui se destinent à desservir le classique salon de coiffure pour hommes et qui se recrutent un peu partout, mais spécialement dans les métiers non qualifiés. Leurs lésions comportent des ankyloses du coude, la perte de trois doigts d'une main et même des amputations d'une jambe, car ce serait une erreur de croire que les métiers qui demandent de longues stations debout sont nécessairement interdits aux amputés d'une jambe. L'apprentissage est relativement facile. Un élève, bien doué il est vrai, a été placé à l'extérieur, après cinq mois de pratique seulement, et gagne un salaire de 75 francs par mois outre le logement et la nourriture.

H. — La brosserie.

Ce métier devrait être réservé aux aveugles. Aussi ne poussons-nous pas les autres blessés dans cette section. Cependant, nous avons créé un atelier pour la fabrication de bois de brosses, car cette partie de la profession de brossier convient moins aux ouvriers qui ont perdu la vue.