I. — Les constructions civiles

Cette section mérite une mention spéciale, car elle groupe des sujets nombreux — 54 élèves — et des plus intéressants. Elle comprend surtout d'anciens ouvriers du bâtiment : charpentiers, menuisiers, serruriers, ardoisiers, maçons, tailleurs de pierre, que les lésions reçues ont trop abîmés pour qu'il leur soit encore possible d'exercer leur métier primitif. Ils n'ont plus la force de manier leurs lourds outils d'antan, mais ils ont encore le courage d'apprendre à se servir de la règle, du compas et du pinceau, afin de gagner plus tard leur vie comme surveillants ou conducteurs de travaux, comme commis d'architectes et même comme architectes.

Le fait qu'ils appartiennent au bâtiment — c'est le cas de le dire — facilite beaucoup leur apprentissage, car ils se rendent bien compte du pourquoi des détails. Aussi leurs progrès sontils tellement rapides qu'ils ont émerveillé M. le Président de l'Union des architectes de France, qui nous a fait le grand honneur de visiter nos installations et qui a eu ensuite l'exquise amabilité d'envoyer à nos hommes une belle collection d'ouvrages d'architecture.

Nous avons eu à enregistrer dans cette section quatre cas remarquables de rééducation de la

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main droite. Presciue tous les élèves sont mutilés d'une main ou ankyl*»^'^ cTun coude ou d'une épaule.

Nous groupons les hommes de cette section en quatre catégories :

Les moins intelligents font exclusivement du dessin et se préparent à devenir des dessinateurs' calqucurs.

Des ébénistes et des forgerons qui révèlent de très bonnes dispositions pour le dessin et qui ont le sens de la « création » reçoivent des cours d'art appliqué et d'arcliitecture et feront d'excellents dessinateurs d' ameuhlevient ,

Un ancien forgeron, connaissant toutes les finesses du métier, mais qui ne pourra plus jamais être un exécutant, parce que la force musculaire lui fait défaut, crée par le dessin de très beaux modèles de portes en fer, de grillages, de balustrades, etc., tandis qu'à ses côtés un ancien apprenti ébéniste, ayant la main gauche paralysée, étudie les meubles anciens et modernes et s'essaie avec plein succès à la composition de projets de mobilier.

Une troisième catégorie entreprend des études sérieuses. Son programme embrasse les mathématiques élémentaires, la topographie et le nivellement, les éléments de physique et de mécanique, l'étude des matériaux de construction, la

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résistance et la stabilité des matériaux, la législation et riiygiène du bâtiment, bref toutes les matières qui préparent un bon surveillant ou conducteur des travaux du bâtiment. Ces études se répartissent sur deux cycles de six mois chacun. Les progrès réalisés par les élèves et leur ténacité dans Teffort nous permettent d'espérer que tous ou presque tous atteindront le but poursuivi.

La quatrième catégorie se prépare à Texamen de surveillant des travaux à V administration des Travaux p u b lies .

En plus du programme du géomètre-arpenteur, les élèves de cette section étudient spécialement le cahier de charges des travaux publics, les matériaux de construction, les tracés et terrassements et exécutent des travaux graphiques en rapport avec leur nouvelle profession.

L'apparente difficulté de ces diverses études est considérablement réduite par le fait que les élèves ont toute la journée 'leurs professeurs auprès d'eux, qui ne se contentent pas d'exposer leurs leçons, mais vérifient si elles ont été comprisîes et assimilées, donnent des explications supplémentaires chaque fois que c'est nécessaire, relèvent le courage de ceux qui faiblissent, en un mot, agissent d'une façon bienfaisante et continue sur leurs disciples.

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J. — Le DESSÎN INDISIUIFL.

Do même que les ouvriers du bâtiment, devenus impotents à la suite de leurs blessures, se portent de préférence vers le dessin d'architecture, de même les ouvriers dé la mécanique se sentent attirés vers le dessin industriel. La section consacrée à cette spécialité réunit ainsi un certain nombre de traceurs et d'ajusteurs, mais ceux-ci y ont pour condisciples des hommes venus des professions les plus diverses : télégraphistes, étudiants, sculpteurs, bateliers et jusqu'à des cultivateurs. Ils forment un groupe de 20 hommes et ils ont les mêmes lésions fonctionnelles que leurs compagnons de la section des constructions civiles. Leurs progrès sont fort rapides. Ils commencent par le dessin géométrique. Après deux mois ils parviennent à dresser des croquis cotés de pièces de machines et réussissent des calques parfaits après quatre mois à peine. C'est un excellent atelier, qui nous donne les résultats les plus consolants : un élève qui avait une instruction technique primaire a. pu être placé après sept mois comme dessinateur dans une usine au traitement mensuel de 250 francs. Deux autres sont arrivés au même point en moins d'un an.

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K. La SCULPTURE El' LE MODELAGE.

Cette section compte lo élèves, exerçant auparavant les métiers de plafonneur, marbrier ou tailleur de pierre. Ils souffrent soit d'une ankylose du coude ou du genou, soit d'une impotence partielle de la main. Comme ils apprennent un métier voisin de celui qu'ils exerçaient antérieurement, leurs progrès sont rapides et marquants dès le début. Des cours de dessin complètent la pratique de la profession.