L. — La PEINTURE

Cette branche compte un grand nombre de sections, depuis la peinture de simple décoration jusqu'à la peinture artistique.

Nous avons eu la chance de pouvoir réunir un lot de professeurs d'élite, hommes des anciennes classes ou soldats devenus inaptes au service de campagne, qui joignent le talent au dévouement et qui opèrent des prodiges dans leurs cours.

Citons d'abord la section de Vimitation des bois et marbres. Elle ne groupe pas moins de 28 élèves, venus de partout, pour la plupart estropiés et même amputés d'un bras. Les progrès sont extrêmement rapides. Déjà après six ou huit semaines les élèves parviennent à produire

des panneaux remarquables. Chaque élève se compose ainsi, avec ses meilleures productions approuvées par le professeur, un album précieux qui lui servira plus tard puissamment dans Texercice de son métier. La durée de l'apprentissage est d'environ cinq ou six mois.

Apparentée à cette première section est celle de la peinture de lettres, d'étiquettes et d'ensei^ gnes. Le nombre des élèves s'y accroît rapidement. Il s'élève actuellement à 21, dont 6 amputés d'un bras. L'apprentissage y est relativement facile et les salaires sont rémunérateurs. La plupart des lésions des bras et des jambes, qui rendent tout travail un peu dur fort pénible, permettent néanmoins l'exercice de cette profession, qui exige du goût, du doigté et de la patience.

Nous avons ensuite ouvert un atelier de peinture sur faïence et porcelaine, qui cornpte six élèves. Le travail est exécuté d'après de petits cartons élaborés soit par les élèves eux-mêmes, soit par les élèves de la section de peinture décorative.

Nous nous proposons de faire passer les élèves de ces trois sections par les trois ateliers, afin qu'ils aient plusieurs cordes à leur arc, surtout en vue de chômage qui est toujours à craindre.

La peinture décorative occupe 6 élèves, anciens charpentiers, étudiants, jusqu'à un clown de cirque (celui dont nous avons parlé antérieurement) et un garde-chasse, souffrant d'impotence fonctionnelle d'une main ou de lésions des membres inférieurs. Des natures apparemment frustes se révèlent souvent supérieurement douées pour cet art, où leur naïveté de primaire trouve des formes originales et des combinaisons de couleurs à la fois hardies et heureuses.

Le professeur de peinture sur verre, artiste de valeur, donne son enseignement captivant à des élèves, qui exerçaient naguère les métiers de yerrier, d'électricien, de cultivateur. Ils sont divisés en trois groupes : les peintres proprement dits, les cartonniers et les coupeurs et metteurs en plomb.

Le dernier groupe occupe les hommes moins intelligents ou moins doués; seulement leur travail, qui exige beaucoup de soins et beaucoup de précision, peut mettre singulièrement en valeur les productions des artistes. Les cartonniers; anciens peintres en bâtiments, copient d'abord des modèles, puis créent des cartons. Nous avons là deux élèves remarquables, dont les travaux ont été exposés au musée Galliera à Paris.

Les peintres sur verre sont au nombre de quatre, parmi lesquels un matelot. Un d'entre

Atelier d'imiDiimerie : les linotypes.

eux, après quatre mois d'apprentissage, a exécuté sans aide un grand vitrail à figures qui a été placé dans une fenêtre du chœur de la chapelle. Sur les indications du professeur, le service technique de rinstitut a monté un petit four où s'opère la cuisson des verres peints.

M. — Les MÉTIERS ALIMENTAIRES.

Jusqu'ici l'Institut a reçu son pain de la Station-Magasin que l'armée française possède à Vernon. Mais, depuis que le creusement du puits artésien vient d'aboutir et que l'eau nous est servie en abondance, nous avons monté une boulangerie, qui sert en même temps d'atelier d'apprentissage. A la boulangerie, nous joindrons la pâtisserie commune d'abord, la pâtisserie fine ensuite.

Les grands manitous de la construction avaient du haut de leur sagesse décrété qu'il fallait trois mois pour monter une boulangerie et que la construction en coûterait trente mille francs.

Le service technique de l'École, encouragé par M. le commissaire général Bôval, qui s'est donné comme tâche d'améliorer considérablement le régime alimentaire des élèves sans augmenter la dotation journalière affectée au ménage, a réalisé le joli tour de force de créer en

trois semaines et demie une boulangerie moderne avec trois fours maçonnés différents du dernier modèle, deux pétrins mécaniques actionnés par des moteurs électriques, un magasin à farines et un magasin de vente, car les familles des soldats et des officiers mariés peuvent s*approvisionner à T École. Cette rapidité dans la conception et l'exécution fait le plus grand honneur au capitaine Haccour, à son adjoint le lieutenant Doutrepont et aux excellents maçons qui se sont vraiment surpassés dans ce travail. Et dire que l'installation des fours avec le bâtiment qui les abrite n'aura pas coûté sept mille francs!

Les travaux ont commencé le i6 octobre 1916 et le 10 novembre la première fournée, admirablement cuite, nous a valu un pain délicieux, à la levure, de goût absolument belge. Pour la fête du Roi (15 novembre 1916), tous les élèves et tous les officiers ont reçu leur « kramick » d'une livre et les mariés en ont obtenu deux.

L'atelier est déjà populaire. Six élèves, parmi lesquels trois amputés d'une jambe, y travaillent avec ardeur, bien que le métier soit essentiellement un métier (( debout ».

La boucherie suivra. Au moment où ce livre aura paru, la boucherie sera en pleine activité. Déjà maintenant nous faisons abattre notre viande de boucherie, et cela nous vaut une réduction

KCOLE DES MÉTIKRS DE PORT- VEILLEZ I23

considérable des prix. La bouclierit* servira éfi^alement à Tapprentissage : on y enseifjnera l'art du débita^e de la bête, art qui permet au boucher de retirer de la vente le maximum de profit. Mais, ce que nous avons surtout en vue — que le lecteur excuse ce détail un peu terre-à-terre, — c'est Tutilisation, pour améliorier le petit déjeuner des hommes, du cinquième quartier, c'està-dire du cœur, des poumons, du foie, etc. Ce sera du travail pour la charcuterie, qui existe déjà. Avec les déchets du ménage, la section agricole de TÉcole élève et engraisse des porcs qu'un artiste charcutier et ses élèves transforment partiellement en boudins et en pâtés délicieux.

M. le Commissaire général vient de prendre en location un moulin à eau, qui moudra dorénavent le blé que nous achetons non battu chez les fermiers des environs.

Un élève ancien agriculteur s'est déjà fait inscrire. C'est celui dont nous avons parlé au sujet de la mobilisation des doigts de la main droite par la pratique de la vannerie fine.

L'Ecole des métiers ressemble ainsi à une de ces grandes Abbayes du Moyen-Age qui se suffisaient à elles-mêmes et produisaient tout ce dont leurs occupants avaient besoin.

Voilà, cher lecteur, une analyse sommaire des divers ateliers et de leur population. Population d'un genre spécial avec ses tares physiques et ses espérances rédemptrices! Je suis entré dans beaucoup de détails. Mais la vie intérieure de r École est faite d'un assemblage de petites choses, qui ont cependant leur importance et qui ne peuvent manquer d'intéresser tous ceux qui s'occupent de réapprentissage professionnel des invalides de la guerre.

\ II. i;uM>rii:\Tiss\GE.

LKS ateliers de réapprentissage de Port- X'illez ont ceci de particulier qu'ils sont en même temps des ateliers de production, et c'est là un des principaux éléments de succès de notre entreprise. Ainsi que je le disais dans ma conférence de la Panne, <( ceux qui se sont occupés d'enseignement professionnel savent que la pierre d'achoppement de cet enseignement est le placement des objets fabriqués. Pour ne pas léser l'industrie locale, les écoles ne prennent pas de commandes, et la direction, de crainte de multiplier les frais, se montre chiche de matières premières. Et alors on voit de pauvres apprentis passer plusieurs jours à limer la même pièce de fer ou d'acier, la transformer de toutes les façons, la dresser d'abord, la limer d'équerre, puis lui couper les coins, pour aboutir à fabriquer un objet qui ne servira jamais à rien. L'apprenti a conscience de cette inutilité, et vous concevez que cela ne l'encourage pas.

126 DE l'apprentissage

» Nos ateliers travaillent surtout pour les divers services de TEtat belge. Les commandes y affluent. Le directeur technique et son collègue pédagogique ont, d'accord avec les chefs d'atelier, rédigé les programmes des travaux pratiques à faire exécuter par les apprentis de la section scolaire.

(( Pour cela ils se sont inspirés de quelques principes méthodologiques simples : aller du facile au difficile; ne pas multiplier les difficultés au début, graduer Teffort et susciter rintérêt, car l'intérêt engendre l'attention et l'attention est le grand facteur du progrès dans les études, quelles qu'elles soient.

» Voici un travail intéressant : la fabrication de 2,000 charnières pour cassettes d'un certain modèle. C'est un excellent ouvrage pour les débutants, il n'exige pas une précision trop grande, ni un fini trop parfait; il met en jeu plusieurs genres d'opérations : l'emploi du burin et de la lime, avec un commencement d'ajustage. L'élève sent que son travail est utile, et cela le stimule. Or, dans l'apprentissage d'un métier, ce facteur phychologique est bien plus important que je ne le soupçonnais tout d'abord.

(( Dans la section scolaire de l'atelier, les élèves sont groupés suivant leur savoir-faire professionnel. Les débutants sont réunis en une