X LETTRE-PREFACE

cation professionnelle à laquelle il devra un triple réconfort : le goût de la vie, Vénergie de la vie et la fierté de la vie?

Je ne sais vraime^nt s* il est plus belle œuvre que celle-là parmi toutes les œuvres de guerre qui ont fleuri sur le sol ensanglanté de noire vieille Europe, et qui nous apparaissent, avec Vliéroisme-des soldats et de leurs familles, comme la bonne revanche de tant d'horreurs, de lâcheté et de crimes, et je comprends que des esprits généreux et clairvoyants comme M. Maurice Barres et M. Edouard Herriot en France, comme Sir Thomas Barclay pour V Angleterre, comme le professeur Chevalley et le colonel-professeur Galeazzi en Italie, y aient, dès les premiers jours, donné le meilleur de leur effort.

Je comprends que, dans tous les pays belligérants — chez nos alliés comme chez nos ennemis, — le même problème d'humanité sollicite, à peu près dans les mêmes termes, les préoccupations des médecins^ des pédagogues ou simplement des hommes de cœur, et que chaque nation soit de plus en plus attentive aux expériences de rééducation tentées par les autres nations.

On eût pu craindre cependant que la Belgique, crucifiée à tojit d'infortunes, aurait été moins empressée que d'autres pays en guerre, sinon à se préoccuper du sort de ses soldats invalides, du "tnoins à y porter remède. Mais ce fut tout le

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contraire. Et en effet toutes relations étant coupées entre nos soldats et leurs familles, il ne pouvait être question de renvoyer nos blessés dans leurs foyers. Sous peine de les laisser à Vahandon en pays ami, mais étranger, il fallait se hâter de les rassembler et d'improviser pour eux de toutes pièces des « formations » appropriées à leurs besoins. Quand il s'agit de besoins aussi nouveaux et imprévus que ceux-là, c'est à tout prendre une chance heureuse de ne pas pas devoir compter avec V enchevêtrement des œuvres et de toutes les institutions existantes. Il est plus aisé de construire sur un terrain vierge, en s'inspirant des nécessités du moment que de chercher à adapter à ces nécessités de vieux bâtiments, de vieux règlements et de vieux errements. Au lieu de disperser les invalides, de les confier par petits lots à des Comités régionaux ou communaux soit publics, soit privés, où la science et la charité me vont pas toujours de pair, il a bien fallu, — et ce fut une merveilleuse inspiration, — les réunir dans des établissements faits pour eux et en partie par eux, où tout a été conçu et organisé en vue d'un seul résultat : la rééducation professionnelle.

Les blessés de l'armée belge n'ont pas été (( réformés ». Ils conservetut leur uniforme. Ils sont demeurés et demeurent des (( soldats ». A ce titre ils ont dû et ils doivent obéir. A moins