LA MÉTHODE PAÏENNE EST-ELLE APPROUVÉE PAR L'ÉGLISE

Un peu décontenancés tout d’abord par la brêche que le témoignage de la véridique histoire vient faire à leur opinion sur le sentiment des saints Pères, relativement à l'étude des classiques paiens, les adversaires se remettent bientôt et reviennent à la charge avec une nouvelle assurance. Laïissant là les saints Pères qu'ils ne sauraient ranger à leur avis, ils se réfugient sous le couvercle de l'autorité infaillible de l'Eglise qui, disent-ils, approuve la méthode païenne d'enseignement et même l’encourage. Or, que penser, disent-ils encore, d’une Eglise infaillible qui se serait trompée avec persévérance pendant de longs siècles sur une matière qui intéresse autant la religion que l’objet des études? D'où ils concluent que s'élever contre la méthode actuelle d'enseignement n’est point permis; quiconque l'ose, outrage l'Eglise et commet une faute qui sent fort l’hérésie.

C’est l’histoire qui doit ici répondre; mais, avant de l’interrogèr, je ferai une remarque d’une très-haute importance. .

Les livres païens, tels que nous les avons, que sont-ils dans leur ensemble? Nécessairement et évidemment l'expression fidèle de la société qui les a produits : là se trouvent immobilisées et comme photographiées ses pensées, ses tendances, ses goûts, ses aspirations, ses sentiments, ses maximes, ses principes, toutes ses manières d’être, de voir et d'agir. Tout peuple s'incarne ainsi

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