tokde corpus tohim

b. internum, anima.

'2° Efficiente impell. interna et externa.

II. Effectis, tam privativis quam posiTivis (Breslaii, 1643) *.

Sujets de vers latins : Comparaison de Ponce-Pilate avec un inquisiteur d'Espagne. — Sur la sueur sanglante et les miracles du sang. (Kœnigsberg, 22 mars 1703 \)

Il n'est pas besoin de plus d'exemples pour juger un enseignement qui donnait de tels fruits, et nous croyons avoir suffisamment démontré que la méthode ne valait pas mieux que les programmes ^ En d'autres termes, c'était l'esprit même de tout l'enseignement qui était mauvais. Sans doute, on ne peut contester aux humanistes qui avaient organisé les écoles protestantes, le mérite d'avoir non seulement attaché une grande importance à l'étude du latin, mais encore d'avoir cherché à substituer au latin d'Église le latin de Gicéron'\ C'était évidemment là un progrès remarquable, malgré les railleries d'Erasme ^ : mais le progrès s'arrêta là. Si l'on excepte Sturm, le seul pédagogue allemand du xvi' siècle qui cultivât les lettres classiques pour elles-mêmes et non pour servir les intérêts de l'Eglise, la pensée dominante

1. Nous reproduisons littéralement ce texte étrange et en partie inintelligible d'après M. Mœller (voir la note ci-après).

2. R. Mœller, Geschîchfe des Altstudtischen Gymnasiums zu Kœnigsberg in Pr., St. VL Kœnigsberg, 1878.

3. « L'enseignement religieux », dit très justement M. F. Lichtenberger, « était faussé par le mécanisme de ses méthodes comme par le scolaticisme de son contenu. « [Encyclopédie des sciences religieuses, article

PlÉTISME.)

4. Voici d'ailleurs un des principaux articles du règlement relatif aux fonctions des inspecteurs des écoles en Saxe : « Horum officium est... de exercitiis stili et latinitalis interrogare, ut cognoscant num juventus serio ad latine loquendum et scribendum assuefiat et quomodo contra delinquentes puniantur ac multœ pecuniariœ collocentur. « (Règlements de 1510 et de 1619.)

b. On sait avec quelle ironie Erasme avait combattu, dans son Ciceronianiis, l'opinion des humanistes qui ne voulaient admettre comme bon latin que celui de Gicéron.

d6 INTRODUCTION

des premiers éducateurs protestants, en inscrivant l'étude des langues anciennes en tête de leurs programmes, avait été de subordonner cette étude aux besoins de la théologie \ Ce qu'ils demandaient surtout à ces langues, c'était de leur fournir des moyens de combat, des armes contre Rome. A plus forte raison, sous la tyrannie croissante du protestantisme orthodoxe, il n'était plus permis aux écoles de poursuivre d'autre but dans l'enseignement des langues anciennes, que la connaissance des textes sacrés et surtout l'imitation latine, en vue des disputes théologiques ^ On peut dire que le goût désintéressé des études classiques avait disparu. Les maîtres du temps ne songent guère à éveiller chez les élèves quelque intérêt pour les beautés antiques, ou à exercer leurs facultés intellectuelles au contact des chefs-d'œuvre de la Grèce et de Rome : ce qu'ils veulent avant tout, c'est que l'élève sache par cœur les textes religieux, qu'il puisse répéter à la lettre les dogmes imposés, et qu'il soit en mesure de les soutenir et de les défendre avec habileté, dans la langue toujours vivante de la dispute, contre quiconque osera les attaquer. Si l'on étudie donc le latin, ce n'est pas parce qu'on est curieux de connaître Virgile ou Gicéron, c'est parce que le catéchisme est écrit dans cette langue; si l'on déchiffre encore avec peine le grec, — dont on serait bien aise au fond de se débarrasser, — ce n'est pas pour échauffer son àme ou purifier son goût aux sources éternelles de la poésie, de l'éloquence et de l'histoire, c'est pour expliquer les Péricopes du dimanche et l'Evangile selon saint Mathieu. Enfin, on peut dire que, depuis les premiers

1. Voir encore les règlements sur l'inspection, où il est dit entre autres que les inspecteurs doivent : « aspicere dictata prseceptorum in classibus super iorihiis, ea 'prœsertim^ qux in theoloc/icis juventuti pj'oponimtur. » (Ellendt, p. 82.) Même avant Luther, cette tendance s'était déjà manifestée en Allemagne, où les humanistes — notamment Reuchlin (1455-1322) — firent servir la renaissance des lettres antiques aux intérêts du Christianisme, en l'appliquant à l'exégèse de la Bible, alors qu'en Italie cette même renaissance provoquait une ère de véritable paganisme.

2. « La théologie, qui demeurait astreinte à l'usage du latin, ne se retrempait plus dans une exégèse indépendante et se pétrifiait dans un dogmatisme abstrait. » {Encyclopédie des sciences i^eligieuses, ibid.)

l'éducation en ALLEMAGNE AVANT BASEDOW 17

degrés de l'école jusqu'aux derniers, il n'y a plus pour le pédagogue de cette époque qu'une science digne d'intérêt : celle des mots, qu'une faculté à exercer : la mémoire, qu'un art à acquérir : l'art des subtilités, qu'une mission à remplir : celle de former des casuistes. Ces études ne méritaient donc pas le beau nom d'humanités, puisqu'elles avaient avant tout, cela nous semble suffisamment démontré, un caractère professionnel et purement théologique.

Ce qui le prouverait au surplus, c'est le choix même des maîtres, dont le premier défaut consistait précisément à n'être rien moins que des professeurs de vocation. Il est à peine besoin de dire, après ce qui précède, que les candidats aux fonctions de l'enseignement étaient surtout des théologiens. C'était leur note d'examen de théologie, et non leurs aptitudes philologiques ou pédagogiques, qui décidait de leur placement '. Tout candidat bien noté en théologie était reconnu apte à enseigner n'importe quoi. « La science et l'éducation », dit fort justement Dilthey, c< n'étaient que des accessoires insignifiants et gênants de la théologie. Quiconque avait terminé ses études théologiques à l'université et fait quelques pitoyables sermons, était par là même reconnu apte aux fonctions de l'enseignement ^ » C'était presque devenu un proverbe en Wurtemberg, qu'un Stiftler était bon à tout ^ D'ailleurs, écoles et maîtres dépendaient étroitement des consistoires, et dans certains gymnases, comme celui d'Eisleben, les professeurs devaient en même temps remplir les fonctions de maîtres de chapelle [Cantoren) dans les églises \ La théologie, et pour quelques-uns la musique, étaient donc les seules connaissances qu'on exigeât d'eux sérieusement.