Ibid., p

3. Phil. Archiv. 3. St., p. v. Sans doute, nous n'avons pas de preuves qui nous permettent d'établir la part exacte que chacun des deux curateurs eut dans cette résolution : mais ne lit-on pas, pour ainsi dire, entre les lignes que l'idée de fermer l'établissement est du sage Campe, et celle d'en poursuivre en secret la reconstitution, de l'incorrigible Basedow, qui, sans doute, n'avait accepté qu'à cette condition la proposition de son nouveau collègue?

entreprise! Si le monde avare ne veut pas de Philanthropinum, qu'il doive au moins à votre philanthropie un modèle d'école telle qu'il n'y en eut jamais! » Puis, après l'avoir engagé à se contenter pour cette école des dons qu'il a reçus, le chanoine de Reckahn ajoute : « Si l'établissement périt, c'en est fait pour des siècles des espérances des philanthropes. S'il subsiste, fût-ce tout petit, mais vivifié par le même esprit qui a présidé à sa fondation, il restera au moins encore le fil auquel peut se rattacher tout ce qu'il y a de bon ^..... »

Mais le Philanthropinum devait vivre encore, pour ainsi dire, contre l'espoir même de ses directeurs. Le prince de Dessau ne voulut pas, en effet, le laisser périr : il s'engagea à co-nstruire les bâtiments nécessaires et à verser dans l'espace de six ans et par semestres la somme de 12 000 thalers, dont un tiers serait affecté au remboursement successif de la créance de Basedow. C'était mettre un terme à l'existence précaire du malheureux établissement, et rien n'était plus propre à relever le courage de son fondateur. Aussi chacun s'attendait-il à le voir se consacrer, avec plus d'ardeur que jamais, à l'œuvre qu'il avait pu croire un moment perdue, mais qui renaissait tout à coup d'une façon presque miraculeuse. Mais il n'en fut rien : Basedow prouva une fois de plus l'inconstance et la bizarrerie de son caractère en choisissant ce moment pour abandonner le Philanthropinum à son sort, et, malgré une nouvelle adjuration de Rochow-, se démettre solennellement, le 15 décembre 1776, de ses fonctions de curateur. Puis, comme il ne pouvait faire la chose la plus simple du monde sans y ajouter quelque acte singulier, il voulut qu'à partir de ce jour le nom même du Philanthropinum cessât d'exister, et qu'on donnât désormais à l'établissement qu'il quittait le nom d'Institut d éducation j)hilanthropique ^ Enfin, pour montrer en quelque sorte au monde

1. Lettre du 18 novembre 1776, Litt. Korresp., n° 70, p. 123.

2. Lettre de Rochow à Campe, du 13 décembre 1776. LiUer. Korres n" 78, p. 137.