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4. « Cet estimable institut, qui n'a jamais été si prospère ni si parfait que depuis sa reconstitution, et qui le devient de plus en plus grâce à la sollicitude infatigable du prince son bienfaiteur, mérite bien d'être honoré de la considération du public. » (Wieland, cité par Spazier, Einige Bemerkungen ûber deutsche Schulen, besonders das Dessauer Erziehungsinstitut, Leipzig, 1786, p. 58.)

fondée en 1785), organisée sur les plans de Rochow', et dans laquelle on avait pu, tout en conservant les saines traditions des études classiques, introduire ce qu'il pouvait y avoir de bon dans les idées des philanthropinistes. Cette école, dont le succès rapide, dû en grande partie à l'activité de Neuendorf lui-même, récompensa enfin le prince de sa longue persévérance et put le consoler de tant de déceptions, ne tarda pas non seulement à rendre inutile le Philanthropinum, mais encore à le faire oublier : si bien que cet établissement autrefois célèbre, qui avait rempli le monde du bruit de ses hauts faits, après avoir traîné encore pendant quelques années une existence chétive et misérable, ferma enfin silencieusement ses portes, en octobre 1793, ayant ainsi vécu pendant près de dixneuf ans de la vie la plus orageuse et la plus tourmentée qu'ait jamais connue aucun établissement d'éducation ^

L'histoire des dernières années de Basedow depuis le jour où il avait cessé de s'occuper du Philanthropinum offre désormais peu d'intérêt. On ne pouvait attendre d'un être aussi inconstant qu'il se donnât au moins quelque repos à la fin de sa carrière, et il fallait un amateur d'antithèses comme l'ironique Bahrdt, son disciple, pour lui donner publiquement des conseils aussi sages, ou aussi fous que ceux-ci : « Nous lui conseillons de se tenir tranquille et de passer en repos le reste de son existence

active Il me semble d'ailleurs qu'un homme aussi

habile à compter que Basedow devrait savoir calculer' l'époque où il arrive aux écrivains ce qui arrive aux vieilles filles. Son temps est fait, et il trouvera désormais en théologie aussi peu de faveur auprès du public qu'il en a trouvé en pédagogie, malgré le zèle qu'il a mis à vou-

1. Otto Franke, Geschichte der Herzogl. Hauptschule zu Dessau, 1885, p. 9.

2. Les bâtiments de l'ancien Philanthropinum portent aujourd'hui le n° 12 de la Zerbster Strasse, et sont occupés par un hospice pour les vieilles femmes indigentes {Amalienstiftung), fondé par la fille du prince Léopold.