Pilger, Roman, etc., t. III, p

homme extraordinaire sur ceux de ses contemporains dont le témoignage doit nous être le plus précieux. Tel est surtout Goethe, qui vécut avec lui lors de son passage à Francfort en 1774, et qui nous a laissé du grand réformateur ce portrait resté célèbre :

« La physionomie de Basedow était concentrée et comme

repliée sur elle-même , ses yeux enfoncés, petits,

noirs, perçants, lançaient des éclairs par-dessous des sourcils hérissés. Il avait la voix impétueuse et rude, des assertions soudaines et tranchantes, un certain rire sar-

donique, et changeait brusquement de conversation

Basedow fut aussi très recherché à Francfort, et ses grandes facultés excitèrent l'admiration; mais il n'était fait ni pour édifier ni pour diriger les âmes. Son unique souci était de mieux cultiver le vaste champ qu'il s'était tracé, afin que l'humanité y pût vivre à l'avenir d'une manière plus facile et plus conforme à la nature; par malheur, il courait à ce but avec trop peu de ménagement.

« Je ne pouvais me familiariser avec ses plans ni me faire même une idée claire de ses vues. Qu'il demandât que tout enseignement fût vivant et conforme à la nature, c'est ce que j'approuvais sans doute ; je trouvais très à propos que les langues anciennes fussent appliquées à des objets modernes, et j'aimais à reconnaître ce qu'il y avait dans son projet de propre à développer l'activité et une plus vive intelligence du monde; mais j'étais choqué de voir les dessins de son livre élémentaire plus dispersés encore que les objets mêmes; car enfin, dans le monde réel, on ne voit ensemble que le possible : aussi le monde, malgré toute sa variété et son désordre apparent, a-t-il constamment dans toutes ses parties quelque chose de réglé. Cet ouvrage élémentaire l'éparpillé au contraire absolument, en ce que les choses qui ne se rencontrent point dans le monde sont placées les unes à côté des autres, â cause de l'affinité des idées. Aussi l'ouvrage manque-t-il de cette méthode sensible que nous devons reconnaître dans les travaux du même genre d'Amos Gomenius.

« Gependant la conduite de Basedow était beaucoup plus