Philalethie, § 167, pp

CRITIQUE DE l'aBUS DU LATIN 191

maison, d'être bons amis et de bien s'acquitter de leurs fonctions ^' » Basedow lui-même se donne comme exemple de cette influence néfaste des études, oubliant en cela deux choses : la première, c'est qu'il était un lettré fort médiocre; la seconde, c'est qu'il n'aurait tenu qu'à lui de rester perruquier. Enfin il déclare « qu'il a souvent rencontré, sur dix individus à peu près illettrés, plus de bon sens pratique que chez dix érudits de profession », et il attribue ce défaut à l'abus des études, « qui empêchent de vivre avec le monde ^ »

C'est surtout pour l'enseignement du latin que ces considérations auront de l'importance. Locke s'était déjà plaint qu'on fît apprendre cette langue à ceux qui n'en ont pas besoin ^ : Basedow affirme qu'il est indispensable de distinguer entre les enfants qui doivent faire des études complètes et les autres ; ceux-là seuls ont besoin d'arriver à la correction grammaticale et à l'élégance d'expression ^ La méthode restera d'ailleurs la même pour les deux catégories d'élèves : ce sera toujours celle des gouvernantes. On ne fera apprendre par cœur ni mots ni phrases, ni paradigmes : on se contentera de parler, en ayant soin de n'employer que les termes connus ou de montrer au même instant les objets nouvellement désignés, sans s'effrayer des solécismes et des barbarismes : « Je suis persuadé », dit-il, « car j'en ai fait l'essai, que les enfants apprennent par ce moyen, en peu de temps et sans répugnance, à comprendre, à parler et à écrire le latin aussi bien que nos marchands parlent et écrivent l'allemande »

Ce n'est que dans la dernière classe qu'on s'appliquera à une étude complète du latin, ainsi que du grec et de l'hébreu, pour les élèves qui se destinent à la théologie, car c'est là pour eux une véritable étude professionnelle;