Methodenbuch, IX

l'éducation publique 209

des représentations gratuites, les jours de fêtes nationales... A cette occasion, un orateur dirait au nom de l'État les choses qui ne peuvent être exprimées dans les lois proprement dites. » Enfm les comédiens devraient être convenablement payés et leurs écarts de conduite sévèrement réprimés. « Alors ils pourraient appartenir, au corps des lettrés et le patriote le plus respecté ne craindrait pas de considérer leur fréquentation comme honorable, puisqu'ils auraient désormais une influence considérable sur la vertu publique. Mais, quelles chimères! On veut par le théâtre amuser les âmes corrompues, au lieu de les améliorer*. »

La production des livres, qui s'accroît démesurément, devrait être également réglementée. Une société de savants renommés pourrait déterminer exactement le nombre et l'étendue des sciences principales, choisir dans chacune un des meilleurs livres existants, auquel on ajouterait ce qui lui manque en l'empruntant à d'autres, pour en faire un « livre principal », qu'on rééditerait tous les ans en le complétant de la même manière. « Beaucoup d'anciens livres deviendraient ainsi inutiles, et les écrivains n'oseraient plus, avec un petit nombre d'idées nouvelles mêlées aux anciennes, faire de gros volumes, parce qu'ils ne trouveraient plus à les écouler : grand avantage pour toutes les nations, et surtout pour celle qui commencerait ! ^ »

Parmi les écrits que l'auteur voudrait voir entre les mains de tous, il devrait y avoir, outre un code revu tous les dix ans, un procès-verbal officiel de chaque exécution publique rédigé par un juriste compétent, pour donner à ces exécutions toute leur valeur instructive en montrant les dernières conséquences du crime.

Enfin il développe longuement les raisons pour lesquelles il voudrait que le Conseil maintînt la censure, et