II. — De l'lnstrugtion proprement dite

§ 1. — Principes généraMx.

Importance secondaire de l'instruction. — L'instruction doit être modérée et agréable.

L'instruction proprement dite, pour Basedow comme pour Locke, est la partie la moins importante de l'éducation. Il accentue même cette affirmation en déclarant que l'instruction n'est rien sans l'éducation, au lieu que l'éducation à elle seule est déjà beaucoup. L'éducation, en effet, peut faire de l'ignorant même un homme vertueux et heureux, mais l'instruction seule ne saurait donner le bonheur et la vertu, c'est-à-dire les deux choses les plus essentielles; il est même certain — pour Basedow — que l'on trouve en proportion moins de gens heureux et vertueux parmi les savants que parmi les autres. Enfin, ce sont l'éducation et l'instruction réunies qui font l'homme utile à sa famille, à l'État et à la postérité.

L'auteur, qui reconnaît d'ailleurs avoir été longtemps d'un avis contraire, se range donc maintenant à l'opinion de Rousseau et condamne énergiquement cette mode trop répandue qui consiste à former des petits prodiges de savoir, au détriment de leur santé, et de leur développement physique. Lorsqu'un enfant sait à dix ou douze ans ce qui ne lui est nécessaire qu'à l'université, il en résulte ordinairement qu'il est en proie à l'oisiveté et au vice à