PREMIÈRES LEÇONS DE LECTURE

eux tous les jeux instructifs décrits dans la Méthode, courent, gesticulent, agissent comme eux, les interrogent et leur répondent, reçoivent des éloges et des blâmes apparents, racontent des histoires inventées, font semblant de se tromper, de douter, de se laisser instruire, d'échouer dans certains essais; qui donnent enfin à leurs jeunes compagnons l'exemple des sentiments et des vertus qui conviennent à leur âge, comme la confiance, l'amour, l'obéissance et le respect envers les adultes, les domestiques d'un certain ordre, les maîtres, les surveillants, les parents et leurs amis, et leur disent beaucoup de bien de toutes ces personnes, qu'il ne conviendrait pas à celles-ci de dire elles-mêmes. Tels sont les auxiliaires dont je parle souvent, et dont on ne peut se passer ni à la maison ni à l'école, si l'on veut perfectionner l'éducation et l'instruction. » L'auteur reconnaît bien que « pour former les premiers auxiliaires , il faudra des adultes bien préparés, c'est-à-dire aussi parfaits que les adultes peuvent l'être \ » Mais à peine a-t-il entrevu la difficulté qu'il semble gêné de cette vision importune et passe rapidement à autre chose.

L'hisloire du petit François nous montre avec quelle rapidité un enfant préparé par cette méthode peut et doit apprendre à lire, simplement en jouant à épeler, ce qui est facile, puisque des enfants de six ans suffisent à démontrer ce jeu.

Dès que l'on put présumer que les organes de la voix étaient formés chez lui, les petits moniteurs venaient tour à tour, en s'amusant, prononcer une voyelle tantôt devant ses yeux, tantôt contre ses oreilles, et en ouvrant lentement la bouche. Puis venaient les diphtongues, et les consonnes, appelées d'après leur son phonétique {be, ce, de, etc.) et divisées suivant les organes qui servent à les prononcer (labiales, dentales, etc.). Enfin ils prononçaient des mots combinés à l'aide des voyelles et des con-