Elementarwerk, liv. I, chap. ii

par des conversations instructives K Dès qu'un objet naturel ou artificiel frappe vos yeux ou est mentionné dans vos discours, songez à ce que vous pouvez en tirer d'utile pour l'enfant, en lui parlant de l'origine naturelle ou artificielle de cet objet, des personnes qui y ont travaillé, des lieux où on le trouve, des parties qui le composent, des qualités et des vertus qu'il possède, de son emploi et de son abus, des modifications qu'il peut subir, enfin de sa destruction. Vient-il des mots ou des expressions dont l'enfant n'ait pas encore de notions bien claires, perfectionnez la connaissance du mot et de la chose en choisissant des exemples d'objets analogues, portant le même nom générique, ou représentés par la même expression générale.

Les occasions d'entretenir ainsi les enfants d'une façon instructive sont faciles à trouver. « On leur raconte ce qu'on a fait, ce qu'on se propose de faire, quels moyens on compte employer, quels obstacles on redoute, comment on songe à les surmonter, et quelle conduite on entend tenir en cas de succès ou d'insuccès; les raisons qu'on a de supposer ceci, de croire cela, d'être certain de telle autre chose. Le soir, on leur raconte l'histoire de la journée ; à la fin du mois, et de l'année, on résume le tout; on peut même mêler la fiction à la vérité, pourvu qu'elle soit instructive. Le temps qu'il fait, les objets qu'on voit dans la rue, dans les champs, un événement dans la maison, une lettre qui arrive : voilà autant de sujets d'entretiens, d'exercices pour l'intelligence, qui peuvent toujours, si on sait les choisir, être très utiles et très instructifs ^ »

Si l'on ne doit contraindre en rien les enfants, c'est dire qu'on ne leur fera rien apprendre par cœur, et surtout pas de listes de mots, comme on le fait dans les écoles. Par contre, on attachera d'autant plus d'importance à leur faire retenir des choses, en les accoutumant