MORALE PRÉSERVATRICE 2S

de mari et de femme ^ sous prétexte de jeu... » « Que de choses séduisantes les enfants n'apprennent-ils pas ainsi à se représenter de cette union conjugale, dont on parle sans cesse devant eux, sauf pour en démontrer les charges et les devoirs! C'est ainsi qu'on leur apprend surtout à ne considérer le mariage que du côté qui lui est commun avec l'union illégitime, de sorte qu'ils ne seront que trop portés plus tard à se contenter de celle-ci. »

« 0 philanthropes, quels sont les moyens de bannir ces plaisanteries dangereuses même des bons livres où on les trouve communément, et de mettre l'impureté sur le même rang que le brigandage?... Que faire contre cette armée de récits, de romans et de chansons qui ne cessent, sous une forme agréable, d'exercer cette dangereuse séduction? » Mais c'est toute la littéi'ature qu'il faudrait épurer : le théâtre, les romans de Richardson eux-mêmes sont dangereux pour la jeunesse. Il faut donc choisir avec un soin rigoureux les livres qu'on donne à lire aux enfants.

Il faudrait même, si l'enfant est un garçon, « le conduire dans un hôpital où il verrait les maladies affreuses et les souffrances horribles auxquelles sont en proie les débauchés et les adultères, pour expier des fautes qu'ils ont crues autrefois sans gravité. Enfin les jeunes gens des deux sexes arrivés à cet âge devraient lire un choix d'histoires de séduction, où l'attention serait peu arrêtée sur les fautes elles-mêmes, mais serait retenue d'autant plus longtemps sur les conséquences funestes, et notamment sur le sort qui attend les abominables infanticides. Quelle noble tâche pour un écrivain moraliste! Quel sujet de méditations pour les pasteurs de peuples ! ^ »

Mais Basedow nous montre lui-même comment il entend qu'on procède pour instruire assez tôt l'enfant de choses qui peuvent influer à un tel point sur le bonheur ou le malheur de son existence, et consacre à cette démonstration de longues pages dans la seconde partie du Manuel