II. — Instruction proprement dite
Orthographe et grammaire. — Rhétorique. — Géographie nationale. — Histoire. — Plan d'une histoire à l'usage du prince. — Sciences mathématiques. — Théologie. — Arts utiles.
(11°) « Comme il n'est pas nécessaire qu'un prince connaisse l'orthographe au delà de ce qu'on peut en apprendre par le seul usage, ni qu'il sache davantage éviter les fautes de langue, on supprimera purement et simplement les paradigmes et la grammaire de son instruction.
(21°) « L'art de bien dire est nécessaire à un prince. Mais si l'éducation, de même que l'instruction, est organisée avec toute la perfection possible, je ne sais vraiment s'il a besoin de s'y exercer particulièrement. Il faut que les maîtres et les compagnons possèdent cet art, et, tant que le prince est jeune, le pratiquent devant lui en disant une seule chose de plusieurs manières. Si, comme je l'ai conseillé, la plus grande partie de l'instruction consiste en conversations instructives, si on ne lit avec le prince que des livres bien écrits, si on ne lui apprend dans sa jeunesse à ne dire que ce qu'il pense et ce qu'il croit, si dans des comédies écrites seulement pour la jeunesse noble, on lui fait jouer parfois des rôles de souverain, de prince, de général et de juge, qui se rapprochent de la réalité de ses futures fonctions, et si, enfin, on lui montre par des exemples tirés d'excellents auteurs combien d'autres idées, d'autres tournures et d'autres expressions eussent quel-
des qualités innées. Basedow prouve encore ici combien peu il connaissait la nature humaine.
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quefois été préférables, alors le prince pourra ignorer tout le reste des règles et des artifices de la rhétorique.
(14°) « Le prince doit connaître son pays. Les parties remarquables, rivages, montagnes, défilés, forteresses, monuments, les réjouissances publiques, et s'il y a plusieurs religions, les cérémonies de chacune, tout cela doit être représenté d'une manière frappante pour l'esprit et le cœur, par des modèles^ des tableaux et des gravures, et dans un tel ordre, que les premières de ces représentations qui le frappent soient aussi les premières par leur nécessité, et que les autres suivent également d'après leur utilité réelle.
(15°) « Dès l'âge de onze ou douze ans, le prince doit voyager deux mois par année dans son pays, afin qu'aucune région ne lui reste inconnue.
(13°) « Le futur souverain et les flls des grands, qui seront un jour ses collaborateurs, sont les seuls personnages dont on soit en droit d'exiger qu'ils aient quelques notions directes de tous les produits naturels ou manufacturés du pays, de leur valeur respective, de leur origine et de tous les travaux qui y sont relatifs. On doit en tenir un registre spécial. Les marchandises de toute nature doivent être
réunies en collections Depuis lage de onze ans jusqu'à
celui de quinze, on peut consacrer deux heures par jour à l'étude de ces produits et à la visite indispensable des ateliers. »
(19°) Une histoire des arts et des artistes compléterait ces notions.
(20°) « Un prince doit bien connaître sans doute
l'histoire de son pays, mais non telle qu'on la trouve généralement dans les livres. Il me semble qu'un souverain devrait faire exécuter tout spécialement, dans l'intérêt de son gouvernement, une histoire manuscrite qui ne servirait qu'aux princes régnants et aux membres du conseil privé. Après avoir mis en tète le squelette chronologique des événements, voici quels pourraient être les principaux chapitres de cette histoire :
« 1° Histoire des révolutions remarquables du pays.
« 2° Histoire des lois et ordonnances et de leurs modifications successives.
« 3° Histoire de la population et des finances.
« 4° Histoire des actes et documents qui établissent les droits de l'État et de la maison régnante.
« 5° Histoire morale du gouvernement divisée comme suit :
« a. Exemples d'activité ou de négligence dont ont fait preuve quelques souverains, et leurs suites.
« b. Exemples d'avarice et de dissipation, et leurs suites.
(■( c. Des causes, inévitables ou non, de la dette nationale.
« d. Preuves historiques de la nécessité de bien des guerres funestes.
« e. Exemples de la bravoure particulière de quelques princes et autres sujets.
« /. Histoire instructive des favoris.
« g. Histoire instructive des maîtresses.
« h. Traits de cruauté et leurs suites.
« î. Exemples d'intempérance de quelques princes, et leurs suites.
« k. Traits d'ingratitude envers des serviteurs fidèles, et leurs suites.
« l. Histoire critique de l'intolérance.
« t7i. îHstoire de l'influence des ecclésiastiques et surtout des confesseurs sur l'État et sur les princes, etc.
« Pour composer une telle histoire à l'usage des princes du sang, il faudrait charger deux savants d'y travailler pendant plusieurs années : l'un fouillerait dans les archives pour en retirer les documents les plus appropriés à ce but, et les transmettre à son collaborateur, qui devrait être à la fois un philosophe, un philanthrope, et un auteur capable d'écrire des chefs-d'œuvre. Le prince régnant, qui connaîtrait naturellement à fond cet ouvrage, déciderait selon les circonstances quelles parties doivent en rester voilées pendant un certain temps aux regards du jeune prince : car toute vérité n'est pas bonne à dire en tout temps. »
(18") L'algèbre est inutile au prince. Mais, comme il ne faut pas qu'il ait à la vue d'un faiseur de calendriers l'éton-
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nement d'un homme ignorant en mathématiques, il aura un livre contenant un résumé des principales vérités de l'astronomie et de la cosmographie, et qu'il consultera luimême quand il en aura besoin. « Ses connaissances en mathématiques doivent se borner aux parties pratiques de la géométrie, de la mécanique et de l'architecture. Pourvu qu'il ait acquis, grâce aux éléments de géométrie et des deux trigonométries, l'idée du raisonnement mathématique, on pourra exclure de son instruction toutes les démonstrations difficiles. »
(33°) « La théologie n'est pas plus utile au prince que l'algèbre. »
(12°) « Un souverain n'a pas besoin d'être maître dans un autre art que dans celui de régner. Cependant, comme il monte à cheval et danse sous les yeux de ses sujets, le prince devra acquérir dans ces deux arts un degré d'habileté convenable et y déployer un certain agrément \ »
