CHAPITRE X

L'auleur du Manuel élémentaire est-il original et en quoi? — Aucun des principes fondamentaux de son système ne lui appartient. — Influence directe de Coménius et de Locke. — Basedow n'est original que dans certaines applications de leurs principes. — Influence considérable de La Chalotais. — Réfutation de l'erreur qui consiste à considérer Basedow surtout comme un disciple de Rousseau. — En quoi consiste réellement l'influence de Rousseau. — Conclusion.

Les idées qui firent le succès du Manuel élémentaire étaient-elles, considérées en particulier, plus originales que celles de la Méthode nouvelle et de la Philalethiel Nous avons déjà fait pressentir que non : il nous reste à le démontrer.

Le principe utilitaire, qui est l'un des traits essentiels de la nouvelle pédagogie, avait déjà été proclamé par Locke, par Fabbé de Saint-Pierre et par Rousseau : Basedow ne fait que l'exagérer et le mettre rigoureusement en pratique en ne faisant rien apprendre à son élève sans qu'il se demande d'abord, comme Emile : A quoi cela est-il bon^? C'est encore Locke qui, d'accord avec Montaigne, avait donné à l'éducation la préférence sur l'instruction ^ Quant à la méthode à la fois sensible ou intuitive, et recréative, elle était déjà vieille, en théorie tout au moins, et nous avons vu dès les premières lignes de la