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l'hébreu etlechaldéen, avec Bosseck; l'arabe, avec Reiske; le syriaque, avec Teller ^ : effleurant tout, parfois même avec succès, grâce à son intelligence, mais n'approfondissant aucune des trop nombreuses sciences qu'il voulait pour ainsi dire embrasser toutes à la fois ^

Il eût d'ailleurs été bien difficile qu'aucune étude fût poursuivie avec succès au milieu de l'existence bestiale que menaient alors les étudiants des universités allemandes, et dans laquelle le père de Bahrdt avait commis l'impardonnable faute de le jeter presque encore enfant. Mais il n'avait même pas besoin de la société des étudiants pour se dépraver : la maison paternelle y suffisait. Le précoce écolier de Schulpforta qui, à l'entendre, était resté seul innocent au milieu de cet immonde troupeau, nous avoue avoir été initié, à la maison même, aux plaisirs de Cythère par une vieille fille, encore une servante de la famille : telles étaient les mœurs dans la maison d'un des prédicateurs les plus en vue de Leipzig. D'ailleurs, l'argent y était rare, et le jeune étudiant ne recevait que deux groschen' par semaine pour ses menus plaisirs; en revanche, on ne lui refusait rien, pas même le café et le tabac, dont il fumait déjà, à l'âge de seize ans, une douzaine de pipes par jour \

A dix-sept ans, on l'engage à faire un sermon d'essai : « la vanité, l'aplomb et la confiance en ses forces » lui font accepter cette offre. Il se rend à Tanche, chez le pasteur Hofmann, qui avait bien voulu l'autoriser à venir prêcher dans son église. Ce dernier avait une femme beaucoup plus jeune que lui : Bahrdt en tombe aussitôt amoureux, et elle ne lui fait pas mauvais accueil. A son retour à Leipzig, le jeune fou s'empresse de lui envoyer un cadeau avec une lettre brûlante d'amour : par malheur, ce fut le mari qui reçut le paquet, et l'affaire se termina