Geschichte, etc., p

298 VIE DE BAHRDT

par une paire de soufflets à Mme Hofmann, et Tordre aux domestiques de mettre M. Balirdt à la porte lorsqu'il reviendrait \

Deux ans plus tard, « un jeune homme imberbe, qui au fond était le plus triste ignorant qu'on pût voir^», se présentait hardiment pour obtenir le grade de magister ^ : c'était Bahrdt, qu'on considérait déjà comme un astre levant, à cause de son étonnante facilité à parler latin et de l'audace avec laquelle il abordait toutes les questions qui se présentaient. Il attribue lui-même à son aplomb le succès de son examen. « Je répondais toujours promptement, et ce que je ne savais pas, je cherchais à le deviner, ou, tout au moins, je donnais à ma réponse un tour assez obscur et équivoque pour que l'examinateur pût la croire juste. » Le « père Ernesti » secoua bien la tête en voyant les preuves de son ignorance et il critiqua assez durement son travail écrit, mais cela n'empêcha pas Theureux candidat de recevoir sans rougir, après l'examen, sa part des éloges que le doyen décerna du haut de la chaire aux heureux du jour, en les appelant, suivant l'usage, « juvenes dignissimos, doctissimos^ etc. \ » Bahrdt nous explique les raisons qui contribuaient à adoucir les examinateurs : la principale était sans contredit l'influence « des quarante thalers en or que chaque candidat était tenu de verser entre leurs mains pour l'examen. Car ces belles pièces d'or qui leur tombaient tous les printemps leur inspiraient ce raisonnement philosophique : Si nous malmenons les candidats pour leur ignorance, ou si même nous en refusons un seul, les ignorants s'effrayeront et les beaux oiseaux d'or ne viendront plus, ou se feront plus rares à chaque printemps : donc... ^ »

Il faut connaître la vénération des Allemands pour les