IMcL, p

titres et la vanité excessive de Bahrclt, pour comprendre qu'il n'exagère pas lorsqu'il nous dit que « Cicéron ne dut pas éprouver une plus grande joie à la nouvelle de la fuite de Catilina que lui-même lorsqu'il s'entendit appeler « Heir Magister. » Il ne sait dire combien de fois ce jour-là il lui arriva de se mirer dans la glace, combien de fois il regarda son épée pour voir si elle le suivait, combien de fois il interrogea sans besoin les domestiques, uniquement pour

s'entendre répondre : «Oui...... non, tout à l'heure,

Herr Magister! »

L'année suivante il soutenait publiquement la thèse De concordia providentiœ et libertatis^ qui lui donnait le droit d'enseigner la philosophie \ et presque aussitôt il allait à Dresde subir devant le consistoire général l'examen de théologie imposé aux candidats pasteurs ^ Son père, qui n'avait pas conscience des dangers auxqijels il l'exposait lui-même en supprimant pour lui les lenteurs ordinaires de l'avancement et en lui faisant obtenir des faveurs infiniment plus grandes que ses mérites, le fit alors débuter comme catéchête, à l'âge de vingt et un ans, dans l'église même de Saint-Pierre, oià il était prédicateur, et, quatre ans après, le prit comme adjoint. Enfin, l'heureux débutant fut nommé vers la même époque professeur extraordinaire de philologie sacrée ^ alors que, de son propre aveu, il fallait ordinairement avoir été magister pendant dix ou vingt ans pour arriver à ces fonctions \

A ses défauts particuliers, Bahrdt joignait celui des jeunes gens qu'une intelligence heureuse et une carrière facile aveuglent sur leur propre mérite : avant d'avoir acquis, il voulut produire. Les occasions de devenir auteur ne manquaient pas en ce temps de querelles théologiques. Qu'on fût orthodoxe ou non, il suffisait de pouvoir écrire d'une plume alerte quelques articles violents sur telle ou