Bahrdt, ibid., p

302 VIE DE BAHRDT

et « son oreille se fit si bien aux conversations qu'on y entendait sur des objets que la décence ne permet pas de nommer », qu'il finit lui-même par perdre toute délicatesse à cet égard, et prendre insensiblement le ton des personnages qui l'entouraient. Il allait aussi chez le gouverneur de la ville, qui recevait tous les jours et réunissait les professeurs au moins une fois par semaine pour se livrer avec eux à de véritables orgies ^

Bien qu'il n'eût qu'un traitement de cent thalers^ Bahrdt ne changea rien à sa manière de vivre, car il reconnaît lui-même qu'il fut toujours incapable de se borner dans ses dépenses. Mais cela ne pouvait durer longtemps, et le professeur de philosophie fut bientôt obligé de recourir aux expédients. Gomme il savait très bien faire la cuisine, il eut l'idée de prendre des pensionnaires. Le matin avant d'aller faire ses cours, il donnait toutes les instructions nécessaires à sa servante pour la préparation des mets, et « à onze heures, lorsqu'elle avait fini, il mettait le tablier et faisait lui-même les choses importantes, telles que la cuisson des légumes, la préparation des sauces, etc., afin d'obtenir les mets les plus savoureux. » Et en vérité il y réussissait admirablement : car, chaque fois, il servait à ses pensionnaires « trois plats si délicats, qu'il avait à la fin de l'année deux cent cinquante thalers de dettes ^ »

Il n'était d'ailleurs professeur que de nom, et n'était convoqué à aucune des réunions de la Faculté de philosophie. Parmi les trois ou quatre professeurs de cette catégorie se trouvait alors le poète Wieland, « qui », selon lui, « n'était pas à sa place dans un pareil milieu et ne servait guère que d'enseigne à l'université \ » Gomme chacun faisait à peu près ce qu'il voulait, le nouveau professeur, cédant à ses premières inclinations, se mit à faire des cours de théologie, bien qu'il y eût déjà deux professeurs spé-