Ibid., pp. 42-77, et Pott, ibid., pp

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fortune qu'il avait faits autrefois avec le tailleur Ernst. Le mariage était naturellement un des moyens sur lesquels il comptait le plus pour se tirer d'affaire. Bien qu'il eût déjà échoué dans quatre tentatives de mariage à Leipzig, où c( le grand et riche Ernesti », entre autres, lui avait refusé sa fille, « qui savait le latin et le grec comme son père », à cause de l'insuffisance de sa position S et où une « demoiselle orpheline possédant une fortune de 8000 tha- 1ers » s'était agréablement moquée de lui pendant plusieurs mois, il ne désespérait pas de trouver encore une riche héritière qui fût trop heureuse d'associer son existence à la sienne. Mais à Erfurt il changea de plan, et délaissa les demoiselles à marier pour rechercher les veuves. On croirait avoir sous les yeux la colonne des offres et demandes en mariage d'une gazette allemande quand on lit la série de négociations aussitôt rompues qu'entamées par l'actif chercheur de dot auprès des nombreuses veuves que lui offrait Erfurt. Mais cette chronique, qui ne déparerait pas les annales d'une agence matrimoniale bien achalandée, n'a rien à faire ici. Qu'il nous suffise de dire en quelques mots que Bahrdt arrêta enfin son choix sur une veuve Kûhn, née Volland, dont le libraire Heinsius lui avait dit qu'elle possédait 6000 thalers, et que le mariage, conclu en quelques semaines, fut célébré par Salzmann, alors pasteur à Erfurt ^ Malheureusement, au lendemain de la cérémonie, au moment où l'époux impatient croyait mettre la main sur les 6 000 thalers, il n'en trouva que 800, somme à peine suffisante pour payer ses dettes : si bien qu'après tant d'efforts pour s'enrichir par un mariage, notre spéculateur malheureux se trouvait marié sans doute, mais aussi pauvre que devant ^

Le mariage ne devait pas changer le genre de vie de Bahrdt. Il ne se fit aucun scrupule d'introduire sa femme chez les Bolmann, et affecta de ne pas comprendre qu'elle