Lettre du 2 novembre 17S

l'éducation en ALLEMAGNE AVANT BASEDOW 27

on n'a pas le moindre besoin dans la vie, et je le vois encore plus clairement aujourd'hui. » Enfin, c'est encore Lessing qui nous fait connaître l'idéal que poursuivaient alors les professeurs de l'école modèle, lorsqu'il nous dit en parlant de Hœre, l'un de ses principaux maîtres * : « Faire de ses élèves des gens sensés, c'est bien là le moindre de ses soucis, pourvu qu'il en fasse de braves écoliers de Sainte-Afra, c'est-à-dire des gens qui croient aveuglément leurs maîtres, sans s'occuper de savoir si ce sont des pédants -. »

Mais c'est une naïveté qu'il faut laisser au vulgaire de juger les écoles sur des fruits aussi exceptionnels, car les génies comme Lessing, heureusement, grandissent quelles que soient les écoles et les méthodes. De tels exemples ne sauraient donc être invoqués en faveur des établissements dont nous apprécions en ce moment la valeur, et n'atténuent en rien la gravité des défauts que nous avons relevés dans l'enseignement classique du protestantisme orthodoxe.

C'est encore au piétisme, ou plutôt à Francke que revient l'honneur d'avoir tenté le premier la réforme de l'enseignement classique, comme il avait été le premier à accomplir celle de l'enseignement populaire.

Le but de l'éducation piétiste, nous l'avons déjà dit ^ était d'inspirer Tamour sincère de Dieu. Francke avait en effet l'ambition de substituer dans l'école le sentiment religieux à la science de la religion. Dans sa foi naïve, il voulait former non des théologiens,' mais des hommes vraiment pieux et utiles à leurs semblables. Telle était la première différence qui séparait son enseignement de celui des protestants orthodoxes. Mais ce n'était pas seulement par le but général que le système d'éducation piétiste différait du système d'éducation orthodoxe, c'était aussi

1. Hœre était alors sous-directeur de l'école, et en devint directeur peu de temps après.