GIESSEN

sions croire Bahrdt lorsqu'il nous affirme qu'il y fit des économies \ Ses goûts, à l'entendre, devenaient aussi plus modérés, et son idéal était maintenant « de vivre dans le sein de la nature, avec sa plume, son tabac et son verre de vin ^ » Sa plus grande joie était alors de « découvrir au milieu d'un nuage de fumée, une variante dans une vieille traduction, ou un passage contre l'orthodoxie \ », Enfin son bonheur eût été parfait, sans les prétendues accès de jalousie de sa femme et ses querelles avec les théologiens.

En effet, malgré ses efforts pour entretenir la bonne impression qu'avait faite sur le public de Giessen son sermon d'ouverture, et se montrer, au moins en chaire, toujours aussi orthodoxe qu'il l'avait été ce jour-là, il ne pouvait empêcher, comme il le dit, son esprit de s'éclairer de plus en plus *, grâce aux travaux d'exégèse auxquels il s'était livré avec une véritable prédilection ^ De plus, son « esprit remuant ne pouvait trouver de repos qu'il iVeût harcelé les prêtres et les théologiens jusque dans leurs retranchements, pour détruire leurs œuvres sans consistance. » N'y tenant plus, il s'attaqua à la Bible elle-même, et résolut « de rendre cette source de vérité, jusqu'alors divine pour lui, d'un usage impossible pour les orthodoxes. » C'est dans ce but qu'il en publia une sorte de traduction sous le titre de « Nouvelles révélations de Dieu, en lettres et en récits \ »

De "tous temps, et en tous pays, il a été dangereux de vouloir toucher aux dogmes de la secte dominante. Mais