CHAPITRE III

LE PHILANTHROPINUM DE HEIDESHEIM

Arrivée de Bahrdt à Dûrkheim. — Accueil méfiant du public. — Retour de Bahrdt à la pédagogie. — Étal des écoles dans le Palatinat. — Conception du troisième Philanthropinum. — Nouvelles illusions de Bahrdt.

— L'annonce et le programme du Philanthropinum. — Recrutement du personnel. — Les collaborateurs de Bahrdt. —Le pasteur Sigismond. — Première déception de Bahrdt. — Conflit entre Bahrdt et le ministre Rûhl. — Inauguration du Philanthropinum. — Ouverture des classes. — Un professeur trop zélé. — La valeur des collaborateurs de Bahrdt se révèle. — Désordre des études. — Message sévère du directeur. — Instabilité de Bahrdt. — Les jeudis à Heidesheim. — Mœurs philanthropinistes. — Soucis de directeur. — Crise économique. — Expédients malheureux de Bahrdt. — Ses folles entreprises industrielles. — Mise en séquestre du Philanthropinum. — Départ de Bahrdt pour la Hollande et l'Angleterre. — Son retour triomphant. — Sa condamnation. — Chute du Philanthropinum. —Rapport d'un père de famille. — Fuite de Bahrdt.

— Son influence dans le Palatinat.

Suivant sa coutume, Bahrdt fut heureux aussi longtemps que durèrent les illusions qu'il s'était faites sur sa nouvelle situation. « Son bonheur fut celui d'un homme ivre, juste aussi long que son ivresse * . » Dès son arrivée à Dûrkheim, à la fin du mois de juillet 1776, il rendit visite au comte de Leiningen-Dachsbourg, son nouveau seigneur, dont l'accueil lui laissa une excellente impression. Mais là comme ailleurs, le nouveau venu était devancé par sa réputation, et il trouva le public curieux sans doute de le voir, mais déjà prévenu contre lui. Dans le peuple surtout,