Laukhard. Briefe eines Pfâlzers, 1791, p

2. RtJHL (Philippe-Jacques) quitta le service du comte de Leiningen pour se faire l'apôtre de la Révolution. Elu député du Bas-Rhin à la Convention nationale, et arrêté en 1795 comme jacobin, il échappa au supplice

PROJET DE FONDATION DE l'iNSTITUT 333

témoignait alors beaucoup d'amitié au nouveau venu et qui, suivant l'expression de ce dernier, « avait le cœur de son maître dans ses mains* », revint souvent sur cette question, et, peu de temps après, il fit enfin connaître à l'ancien directeur du second Philanthropinum le désir qu'avait son maître d'en fonder un troisième dans ses États. Comme à Dessau et à Marschlins, il y avait un chà^ teau inoccupé tout prêt à recevoir la nouvelle institution. Ce château était celui de Heidesheim, près de Worms, et le comte promettait de soutenir l'entreprise de tout son pouvoir. Bahrdt entrevoyait déjà les beaux bénéfices qu'il pourrait tirer de cette affaire : « En prenant cinquante pensionnaires », dit-il, ce payant chacun cinquante louis d'or, pour lesquels je donnerais la nourriture, l'instruction, le vêtement ^... je trouvais que la recette totale, qui s'élevait au chiffre de vingt-deux mille cinq cents florins, — le louis d'or compté à neuf florins, — suffirait amplement à payer les professeurs, les maîtres et les domestiques, à entretenir et instruire les élèves de la façon la plus parfaite, tout en me permettant de réaliser chaque année quelques milliers de florins de bénéfice, rémunération suffisante de mon travail ^ » D'ailleurs il se sentait devenu pédagogue. N'avait-il pas « enseigné et pratiqué la méthodologie? » Ne savait-il pas « tout ce qui convient au plaisir ou à l'amusement des enfants? » Ne s'était-il pas « approprié la si merveilleuse méthode socratique? » N'avait-il pas appris à fond les moindres détails de l'économie d'un institut de ce genre? Enfin, comme il avait observé tous les défauts des philanthropinistes de Dessau et de Marschlins, il se croyait mieux que personne en mesure « de fonder

certain qui l'attendait en se poignardant le jour même de son arrestation. C'est lui qui brisa la sainte Ampoule sur la place publique de Reims en 1793. Ses compatriotes ont dit de lui : « Ce fut ce monstre de Rûhl, cette hyène, qui déchira les flancs de notre patrie! » {Dus Betragen der Franzosen in der Pfalz, p. 489.)