INAUGURATION SOLENNELLE

d'inauguration. Il avait choisi comme sujet l'éducation philaiithropiniste, dont les principes fondamentaux, pour lui, se ramenaient tous à l'intérêt, « ressort de toutes les actions humaines. » « Je ne saurais en vouloir à personne de régler ses actions sur l'intérêt : Dieu lui-même ne fait pas autrement. » Il promettait aussi de se vouer à jamais à la noble tâche de l'éducation : « Pères et mères qui m'écoutez, si jamais j'oublie le devoir qui m'incombe d'être pour vos enfants un père et un ami, oh ! que Dieu m'oublie aussi, moi-même et mes enfants K » Le discours de Bahrdt fit sur l'auditoire une profonde impression et « grands et petits furent tellement ravis de ses paroles, qu'ils auraient volontiers tous donné leurs fils si leur bourse l'eût permis. »

A midi, après un discours insignifiant de Weidmann, eut lieu le repas philanthropiniste, qui réunit cent vingt convives. « L'auberge fit, ce jour-là, une recette de près de cinq cents tlorins. Le public était satisfait. » L'après-midi, pendant que le directeur était allé faire sa sieste, Junker monta à son tour en chaire et parla de l'influence des belles-lettres sur l'éducation : ceux des auditeurs qui ne s'y endormirent pas s'esquivèrent. Quelques amis vinrent alors réveiller Bahrdt pour lui dire l'effet déplorable du discours de Junker et le prier de le réparer : sinon il n'y aurait bientôt plus personne au château. Le directeur « chassa le sommeil de ses yeux avec un peu d'eau fraîche, pressa l'outre aux idées, monta en chaire, où il pérora un quart d'heure, si bien que... tout le monde revint, et que le troupeau se retrouva bientôt tout à fait... philanthropiniste ^l » Profitant de cette bonne impression, il fit visiter tout l'établissement à ses hôtes, qui ne se lassèrent pas « d'admirer la quantité de chambres, les beaux appartements des élèves, l'ordre et la propreté qui régnaient partout, etc. » Mais ce qui les émerveilla le plus, à l'entendre, ce fut le tableau d'emploi du temps, où l'on vit

1. Heden am Einweihungsfest des Leiningischen Erziehungshauses gehalten. Heidesheim, 1777.