SchlichtegroU, Necrolog, p. 172, et Suppl. Band., p

2. Cf. Wendeborn, Erinnerungen aus seinem Leben, Hambourg, 1813,

CONDAMNATION DE BAHRDT 3o3

d'ailleurs dans son récit, c'est de savoir que ce singulier pédagogue, qui ne se lasse pas de nous décrire les lieux et les scènes de débauche de chaque ville et presque de chaque maison où il séjourna, ne jugea pas à propos d'aller visiter l'université d'Oxford, qu'il se fit recevoir franc-maçon à Londres et qu'enfin il revint « triomphant » à Heidesheim avec treize pensionnaires anglais, hollandais et allemands, dont les parents lui avaient payé d'avance une partie de la pension \

Mais en route l'attendait une surprise bien désagréable : à Oppenheim, il lut dans un journal de Francfort un arrêt du conseil de l'empire, du 11 février 1778, qui le suspendait de toutes ses fonctions. Cet arrêt sévère avait été prononcé contre lui, en son absence, sur les intrigues de cet abbé Weimar qui, on s'en souvient, n'avait pu obtenir la place à laquelle il prétendait au Philanthropinum le jour de l'ouverture. Le vindicatif ecclésiastique avait dénoncé à l'évêque de Worms, déjà trop disposé à l'écouter, les hérésies contenues dans la traduction du Nouveau Testament de Bahrdt à l'égard du dogme de la sainte Trinité ^ Et c'était « à sept heures de marche de Heidesheim, avec un sac plein d'argent, et treize nouveaux pensionnaires payant double pour la plupart, au milieu même de la joie et de l'espérance d'un avenir heureux », qu'il devait

pp. 266 et suiv. Wendeborn était pasteur à Londres à l'époque du passage de Bahrdt, et lui rendit, entre autres services, celui de lui procurer des élèves. Le récit de cet homme digne de foi suffirait à nous démontrer, si nous ne le savions déjà, que rarement écrivain a menti avec autant d'impudence et aussi inutilement que notre triste héros.