Schlichtegroll, Necrolog, Suppl.-Batid, p

RAPPORT d'un Père de famille 355

fut absolument impossible, et il dut bientôt en sortir, chassé par la vermine. Il imagina alors de mettre sur la table une chaise qu'il appuya contre le mur, et, s'étant enveloppé de son manteau de voyage, il allait céder au sommeil qui l'accablait, quand il fut réveillé par un vacarme épouvantable. Effrayé, il saisit son fusil et courut à la fenêtre, croyant la maison assiégée par une bande de voleurs : c'étaient tout simplement les professeurs du Philanthropinum qui rentraient. Au bout d'un instant, on entendit Bahrdt, « qui connaissait mieux le chant de ses oiseaux » que le brave négociant hollandais, ouvrir sa fenêtre et les exhorter « à se rendre au lit sans troubler le sommeil de personne. » Mais c'en était fait du repos du voyageur : il ne songeait plus à dormir, en voyant dans quelles mains son fils était tombé. Tout ce qu'il vit et entendit le jour suivant ne fit que confirmer les appréhensions du malheureux père. « Je puis affirmer », dit-il encore, « qu'en Pologne je n'ai trouvé chez aucun juif rien d'aussi désordonné, d'aussi malpropre et d'aussi immonde \ » Malgré les précautions que prit Bahrdt pour l'empêcher d'être seul avec son fils ou avec d'autres pensionnaires, il eut cependant avec eux quelques moments d'entretien qui purent l'édifier sur leur misérable situation. On conçoit que, dès ce moment, il n'eût plus d'autre pensée que celle de reprendre son fils. Mais, lorsqu'il en fit part à Bahrdt, celui-ci s'y opposa de toutes ses forces, disant que le départ de ce pensionnaire serait la ruine de l'établissement. Puis il offrit au négociant de s'associer avec lui pour l'entreprise du Philanthropinum; il ne demandait qu'un apport de quatre mille florins, en échange duquel il lui promettait, outre la pension gratuite pour son fils, un intérêt de vingt pour cent. Ce marché n'ayant pas été accepté, le génie fécond de Bahrdt découvrit bien vite une autre affaire aussi avantageuse : il s'agissait d'exploiter un procédé secret pour la fabrication d'un vin de Bourgogne artificiel. Là encore, il se contentait d'un capital de quatre