Ibid., p

assez tolérant pour ne pas fermer la Prusse aux victimes des persécutions religieuses qui venaient s'y réfugier, il n'était pas assez maladroit pour exciter sans motif les colères du clergé. « Sans doute », répondait-il à Rochow, qui, par compassion, lui avait recommandé Bahrdt pour un emploi à l'école normale de Berlin \ « il ne faut pas confier l'enseignement a la gent cléricale, mais nous ne devons pas non plus l'exaspérer à dessein. Les Silberschlag ^ se croiraient autorisés à crier si nous osions confier l'instruction et l'éducation des maîtres à un homme qui nie la nature divine du Christ. Je considère comme un devoir de mépriser les morsures de la superstition, lorsque mon chemin m'oblige à passer sur ce serpent; mais quand je peux passer à côté et arriver aussi bien à mon but, pourquoi irais-je faire siffler le reptile? C'est vraiment une musique du diable^! » Tout ce que Bahrdt put obtenir, ce fut d'être autorisé à séjournera Halle, à la condition de se tenir tranquille, et à y enseigner en qualité de professeur libre [Privatdocent) la philosophie et les humanités. Ses leçons eurent quelque succès, et lui rapportèrent même quelque argent. Il publia pour ses auditeurs un Essai sur l" éloquence \ qui n'est autre chose qu'un recueil de sujets pédagogiques développés par l'auteur. Il collabora même à VAllgemeine Revision de Campe % mais il fut obligé de donner sa démission à la suite des protestations que son admission avait soulevées parmi ses collègues ".

Mais l'enseignement, théorique ou pratique, ne devait pas être le principal et suprême souci de Bahrdt, comme il avait été celui de Basedow. Il était arrivé pourtant à

1. « Je sais bien », lui avait écrit Rocliow, « que Votre Excellence va rire, mais cela ne vaudrait-il pas mieux pour Bahrdt que de mourir de faim à Halle avec sa femme et ses enfants? « {Litterarische Korrespondenz, lettre du 24 juillet 1779, édit. Jonas, Berlin, 1885, n» 114, p. 168.)

2. Célèbre prédicateur orthodoxe de Berlin au siècle dernier.

3. Litter. Korresp., lettre du 7 août 1779, ibid., n" 117, p. 174.