Moral fier den Biirger

condamnation n'avait fait qu'interrompre, et qu'il mena jusqu'à ce que la mort fût venue le surprendre, le 23 avril 1791 \

Bahrdt n'a composé, en dehors des documents cités plus haut, qu'un ouvrage pédagogique, intitulé : Du but de V éducation^. Dans ce traité, il se borne à développer la théorie commune aux philanthropinistes, et qui consiste à mettre le but suprême de l'éducation dans le bonheur, c'est-à-dire le bien-être. Il n'ajoute d'ailleurs rien de nouveau ni d'intéressant à ce que Basedow avait déjà dit sur le même sujet : aussi n'hésitons-nous pas à laisser de côté l'analyse de cette dissertation sans importance dans l'histoire de la pédagogie.

Si la passion religieuse, comme la passion politique, n'avait le plus souvent pour effet d'enlever aux combattants la faculté de voir les choses qui sautent aux yeux des spectateurs même les moins attentifs, mais non prévenus, les ennemis de Bahrdt et de la nouvelle pédagogie eussent évidemment su gré au fondateur du second et du troisième Philanthropinum de la façon dont il servait inconsciemment leur cause : car jamais disciple ne s'y prit mieux pour compromettre l'œuvre du maître, et l'on peut dire que personne ne contribua plus puissamment que Bahrdt lui-même à discréditer le philanthropinisme, dont on avait pu voir s'épanouir les tristes fruits, sous sa direction, en Suisse et dans le Palatinat.

Il fallait que Basedow se connût bien peu en hommes pour avoir proposé au baron de Salis un sujet aussi peu recommandable que celui-là sous le rapport de la dignité et des mœurs, et c'est ici que nous pouvons apprécier mieux encore la fmesse d'observation de Gœthe

1. D'après le rapport de son dernier médecin, — il en eut jusqu'à douze à la fois, — il dut sa fin prématurée à l'abus du mercure qu'il employait à haute dose pour soigner un mal de gorge rebelle. (Juncker, Etwas ûber die Weinbergkrankheit des verstorbenen Dr. Bahrdt. Halle, 1792.)

2. Ueber den Zweck der Erziehung. Ce traité fut le premier qui parut dans VAllgemeine Revision de Campe. (Voir chap. x.)