Ibid

C'est dans ce but qu'il écrivit son premier ouvrage, les Entretiens pour les enfants et les amis de V enfance *. Mais le libraire auquel il envoya d'abord son manuscrit le lui retourna en lui disant qu'il n'attendait pas de cette publication un succès rémunérateur. Il ne se découragea pas et soumit son manuscrit à Weisse, qui avait écrit luimême un Ami des enfants. Ce dernier tardant à répondre, le jeune écrivain commençait à désespérer, lorsqu'un beau jour il reçut un envoi d'argent : grande fut sa joie, on le comprend, en apprenant que c'était le prix de son ouvrage, qu'un éditeur de Leipzig, sur la recommandation de Weisse, avait bien voulu se charger de faire paraître. Deux ans plus tard, il publiait le premier et le plus lu de ses écrits de pédagogie critique, son « Krebsbiichlein » {Manuel de Vécrevisse).

Le prédicateur commençait aussi à goûter les joies du succès : l'église Saint-André était déjà devenue trop petite pour contenir les fidèles de plus en plus nombreux qui voulaient entendre sa parole, bien simple pourtant, mais touchante et persuasive par sa sincérité. Cette faveur croissante du public, on le conçoit, ne tarda pas à exciter les jalousies de ses confrères. L'ouvrage qu'il publia bientôt après : « Sur les moyens les plus efficaces Renseigner la religion aux enfants ^ », et dans lequel il condamnait précisément avec une grande indépendance d'esprit, les procédés mêmes qui étaient les leurs, fut le prétexte qu'ils choisirent avec empressement pour l'attaquer et le dénoncer au baron de Dalberg, alors gouverneur d'Erfurt. Ce dernier répondit à ces intrigues en donnant à Salzmann de nouvelles marques évidentes de sa faveur, et même, au lieu des remontrances ou de la disgrâce que ses ennemis attendaient, il l'invita à sa table et lui fit des compliments sur son livre. Cette leçon publique de tolérance aux membres du clergé protestant mérite d'autant mieux d'être notée qu'elle venait d'un confrère catholique ^