LA VIE DE FAMILLE A L'ÉCOLE

un tapis aux mille couleurs, on voit pousser du seigle. Gomment les hommes peuvent-ils être formés convenaJDlement là où il n'y a pas de nature libre? » Puis Salzmann insiste longuement sur la corruption des mœurs qui règne dans les villes et sur le mauvais esprit du monde. Il ne voit pas « comment le maître le plus sage et le plus vigilant pourra préserver ses élèves de la contagion du monde, de ses folies et de ses horreurs... Plus les villes sont grandes, plus le rôle de l'éducateur sera restreint. Il y a là, en effet, beaucoup de gens qui parlent de l'éducateur le plus digne comme de l'homme le plus ordinaire, remarquent toutes ses faiblesses et en font l'objet de leurs railleries. Gomment empêcher ces jugements d'arriver aux oreilles des enfants? Et une fois qu'ils sont arrivés à leurs oreilles, tout est perdu K » Aussi Salzmann voit-il dans l'isolement des élèves à la campagne, non seulement le moyen de les préserver des influences dangereuses pour leur santé, mais encore de les soustraire « à l'influence du monde, à l'exemple des adultes, à l'action contraire des parents, des tantes, des domestiques, etc., et à la corruption des enfants mal élevés ^ »

L'application rigoureuse d'un tel système avait des conséquences devant lesquelles tout autre que Salzmann eût reculé. La première de ces conséquences était la nécessité de s'éloigner des villes et de se priver ainsi volontairement de tous les avantages qu'on y trouve; la seconde était l'obligation de remplacer pour l'enfant la famille à laquelle on voulait l'arracher si complètement. Il fallait lui en donner une autre, et surtout une meilleure : Salzmann lui offrit la sienne, et c'est ainsi qu'il réalisa une de ses plus chères idées, celle d'introduire la vie de famille dans l'école ^