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Sans cloute, Salzmann partage la prédilection de Basedow pour les leçons de choses. Mais au lieu d'emprunter le sujet à des images, il veut qu'on montre toujours aux enfants les choses elles-mêmes, et lorsqu'elles manqueront à l'école, qu'on aille les chercher au dehors, dans la campagne, dans les ateliers, enfin partout où elles se trouvent. « La description la plus exacte », demande-t-il, « l'image la plus parfaite d'un blaireau ou d'un métier de tisserand peut-elle éveiller des idées aussi justes et aussi claires que l'aspect même de ces objets ^? » De même, il est loin de partager la confiance exagérée de Basedow dans le livre : « Le besoin d'activité », dit-il, « est tel chez les enfants, que le livre et la plume ne peuvent suffire à le satisfaire ^ » Aussi préfère-t-il le conduire le plus souvent possible dans la campagne, où il y a une infinité de choses pour lui à apprendre : c'est là que l'enfant trouve le meilleur emploi de ses facultés physiques et morales, et le maître des sujets inépuisables de leçons. On quittera donc le livre pour la nature, « car la nature est, suivant l'expression de David, le livre même de Dieu ^ »

Cette exclusion du livre va plus loin. Salzmann ne met entre les mains de ses élèves aucun « livre dit scolaire '^ », si ce n'est pour l'étude des langues : à la place, il leur fait tenir un journal quotidien des choses qu'ils ont apprises, et qui doit leur servir de « répertoire perpétuel des vérités acquises, véritable trésor de connaissances ^ » C'est surtout à la rédaction de ce journal que sont consacrées les heures dites « de travail personnel. »

Les livres de doctrine sur l'éducation ne trouvent même pas grâce devant Salzmann. « Ce ne sont pas les théories qui manquent », dit-il avec raison, « mais les éducateurs. Nous avons une infinité de livres qui traitent de l'éducation des enfants, mais il nous en manque encore sur