LE « LIVRET DES FOURMIS

léducatioii des éducateurs. A quoi servent ceux-là, tant que ceux-ci n'existent pas? A quoi bon toutes les théories, s'il n'y a pas de gens pour les appliquer?... Ah! donneznous de bons éducateurs, et l'éducation réussira sans que nous ayons besoin de nouvelles théories \ » Nous sommes loin, on le voit, de l'opinion de Basedow, qui aurait volontiers supprimé l'éducateur pour le remplacer par le livre.

C'est pour combler cette lacune, si grave à ses yeux, que Salzmann composa son « Livret des fourmis ^ » Ce livre n'est donc pas un ouvrage théorique : c'est tout simplement une sorte de recueil des conseils qu'une longue expérience lui a suggérés, et qu'il considère comme les meilleurs qu'on puisse donner à ceux qui se destinent à l'éducation de la jeunesse. Nous n'hésitons pas à donner ici le résumé de ces pages aussi belles que simples où l'on reconnaîtra peut-être, à défaut d'un style élégant et pompeux, la puissance irrésistible du cœur et du bon sens.

De tous les hommes qui rendent service à leurs semblables, c'est l'éducateur qui a le plus beau rôle. « Celui qui dessèche des marais, qui construit des routes, qui plante des jardins, qui bâtit des hôpitaux, travaille aussi pour le bien de l'humanité, mais non d'une façon aussi immédiate et aussi complète que l'éducateur. Celui-là améliore la condition des hommes, celui-ci ennoblit l'homme lui-même. Et lorsque l'homme est ainsi ennobli, les améliorations viennent d'elles-même, car l'élève que tu as réussi à ennoblir possède ce qu'il faut pour travailler, à la place que lui a assignée la Providence, à rendre plus douce et plus agréable la condition de milliers d'autres hommes ^ »