QUALITÉS ET VERTUS DE L'ÉDUCATEUR

« L'éducateur doit chercher en lui-même la cause de toutes les fautes et de tous les vices de ses élèves » : aussi est-ce pour lui surtout que le commencement de la sagesse sera de se connaître soi-même. Il devra donc s'observer sévèrement et avoir une conduite exemplaire, ne pas gaspiller dans la société un temps qu'il doit consacrer entièrement à ses élèves, et surtout ne pas avoir la passion du jeu. C'est évidemment le souvenir deBasedow qui inspirait à Salzmann ces lignes indignées : « Tu n'es pas joueur, je suppose? » demande-t-il à l'éducateur. « Tu n'as sans doute pas l'habitude de passer des demi-journées ou des soirées

derrière un jeu de cartes? Gomment veux- tu être

capable d'élever des enfants si la passion du jeu te domine? Est-ce que, au moment où l'heure t'appelle à la table de jeu, tu ne quitteras pas toutes tes occupations pour t'y rendre? Seras-tu capable de prêcher à tes élèves qu'ils doivent toujours commander à leurs passions, si tu es toi-même l'esclave de celle-là?... Allons, mon ami! si tu es atteint de ce mal, renonce aux cartes, ou renonce à l'éducation, car les deux ne sauraient s'accorder ^ »

La tenue ordinaire de l'éducateur, sa façon d'agir avec les enfants, sont des choses non moins importantes : il devra éviter même les défauts extérieurs ou passagers qu'on ne songerait pas à reprocher à d'autres, tels qu'un aspect repoussant, un air somnolent, un langage sec et abstrait ^ « L'éducateur doit livrer son intelligence prisonnière au bon cœur de l'enfant. Dès que les petits accourent à lui dans un élan de joie, il doit renoncer à toutes ses aises et bannir tout mécontentement, toute mauvaise

humeur, toute gravité sombre Le véritable éducateur

sait composer sa physionomie, ordonner les plis de son visage, réveiller ses forces amollies, rasséréner son front, si assombri qu'il soit, et interrompre le cours de ses pensées, fussent-elles des plus graves, aussitôt qu'il voit ses chers petits ^ »