LES QUALITÉS DE L'ÉDUCATEUR SONT INNÉES

entièrement attachés au monde sensible, au milieu duquel VOUS êtes des étrangers. Les choses qui vous entourent sans cesse vous sont inconnues, et vous ignorez le nom de la plupart d'entre elles. Vous vous promenez alors avec vos petits élèves, à travers la nature, comme un campagnard à travers les galeries de tableaux du musée de Dresde K »

Le rôle du maître consiste d'ailleurs moins à enseigner qu'à conduire. « Il doit être — qu'on me pardonne cette comparaison — comme une bonne d'enfants qui reste baissée du matin au soir pour guider les pas du petit être qu'on lui a confié et lui apprendre à marcher. » Ce qui importe surtout, c'est d'habituer l'enfant à marcher seul, c'est-à-dire à faire usage de ses propres facultés. « La cerise que l'enfant cueille lui-même lui paraît bien plus douce que celle qu'on lui met dans la bouche : de même les observations qu'il fait, les vérités qu'il découvre, les connaissances qu'il acquiert par lui-même lui font infiniment plus de plaisir que celles qu'on lui communique. » Et Salzmann insiste longuement sur les conséquences funestes de l'habitude qu'on donne trop souvent aux enfants de laisser les autres travailler et penser pour eux ^

Telles sont, autant qu'on peut les faire connaître dans un résumé aussi succinct, les qualités essentielles que Salzmann exige de l'éducateur. Mais l'expérience avait démontré à cet homme de bon sens que la plupart de ces qualités étaient de celles qu'on doit apporter avec soi en naissant, sous peine de ne jamais les posséder. « Non ex quovis ligno fit Merciirius. » Ce vieil adage, affirme-t-il, s'applique surtout à l'éducateur. « De même qu'il n'est pas donné à tout homme d'être peintre ou poète, malgré la meilleure volonté et la plus habile direction, de même il n'appartient pas à tout homme de s'acquitter avec succès des charges de l'éducation : pour cela, il faut des dispositions naturelles. On peut être honnête et sage à un haut degré, pos-