Noch etwas, etc., pp

séder une foule de connaissances, des talents variés, et être pourtant incapable d'agir sur les enfants et de les diriger ^ »

Salzmann est tellement pénétré de cette vérité, qu'il n'a guère plus de confiance dans les hommes que dans les livres pour former les maîtres de la jeunesse. Après avoir cru d'abord avec Basedow que l'État pouvait, par la création de séminaires, remédier à la pénurie d'éducateurs, il hésite maintenant à croire même à l'efficacité de ce moyen. Sans doute, il ne conteste pas l'importance des devoirs qui incombent à l'État en matière d'éducation, et il avoue lui-même que quarante ans auparavant, il eût volontiers conçu un plan d'organisation de séminaires à la charge de l'État; « mais », ajoute-il, « aujourd'hui que mon sang a un cours plus calme, je veux bien admettre que l'État réussirait à former des maîtres doués de maints talents, capables même de dire et d'écrire de belles choses sur l'art de l'éducation : mais qu'un seul d'entre eux fût réellement en état d'élever convenablement un enfant, voilà ce dont je doute fort. » Aussi, après vingt années d'expérience, ce maître accompli dans l'art de l'éducation ne trouve plus qu'un conseil à donner à celui qui croit posséder la vocation pédagogique : « Forme-toi toimême ^ » On ne pouvait mieux affirmer l'impuissance des hommes à développer les qualités de l'éducateur, après avoir démontré leur impuissance à les donner.

C'est pourquoi Salzmann adjure celui qui veut se faire éducateur de bien s'examiner lui-même avant d'embrasser cette carrière : « Si tu te voues, malgré ton inaptitude, à l'éducation, tu empoisonneras ton existence et celle de tes élèves, et avec la meilleure volonté du monde, tu donneras à leur caractère une fausse direction. Mais si tu sens toimême que le commerce des enfants te cause de la joie, qu'ils s'attachent à toi de tout leur cœur, et que tu peux les diriger facilement, sois persuadé que le maître du