VISITES DU MINISTRE ET DE BÛSCHING

sur la tombe duquel Rochow fit graver la plus belle de toutes les inscriptions, parce qu'elle était la plus vraie : « // fut un instituteicr ^ » Le gouvernement envoya également à Reckahn des hommes compétents comme Sack, Spalding, Teller et Dietrich, qui tous lui firent des rapports extrêmement favorables sur la marche de l'école modèle.. Le ministre lui-même, impatient de rendre visite à Rochow, mais toujours retenu auprès du roi ^ put enfin s'échapper une première fois et lui annoncer qu'il viendrait passer une journée à Reckahn, le 17 août 1774 ^ Mais la visite la plus importante, sans contredit, fut celle du savant Biisching, qui fit, du 3 au 8 juin 1775, le voyage de Reckahn. Le célèbre professeur, qui prit une part si importante à la réforme des écoles secondaires de Berlin, nous a laissé sur cette visite un rapport qui, dans sa simplicité presque négligée, est le plus bel éloge décerné à l'œuvre du gentilhomme instituteur. « Cette école >•>, dit-il entre autres, « est un tel modèle, et est dirigée avec tant de soin par le chanoine de Rochow, que l'on ne saurait trouver nulle part un meilleur endroit pour y établir un séminaire d'instituteurs pour les écoles de campagne de la Marche de Brandebourg. Il est si profondément persuadé de l'importance morale et politique d'une bonne organisation des écoles, que je suis certain qu'il considérerait comme une mission digne et glorieuse d'être préposé à la haute surveillance d'une telle pépinière..... » Ce qui a frappé surtout le visiteur, c'est la manière dont le maître d'école Bruns sait captiver les soixante-treize enfants qui se pressent sur les bancs de sa classe. L'enseignement est un entretien perpétuel sur les choses qui

1. Gesch. meiner Schulen, p. 23. Le vaillant maître d'école mourut en 1794, âgé seulement de quarante-huit ans, épuisé par les fatigues de sa profession. Il avait formé plus de soixante maîtres, qui occupèrent la plupart une place honorable dans l'enseignement.

2. « Que ne donnerais-je pas »,lui écrivait-il le 6 novembre 1773, " pour être plus près de vous de quelques milles, afin de pouvoir vous parler tout à mon aise! et il m'est impossible, Dieu le sait, de bouger de place! » {Litter. Korresp., n" 27, p. 45.)

3. IbicL, n° 32, p. 56. Nous n'avons pas de preuve certaine que sa visite eut lieu au jour annoncé, mais nous savons par Rochow qu'elle eut lieu. {Gesch. m. Schulen, p. 15.) . :.

428 RocHow ET l'instruction populaire

entourent l'enfant et sur toutes leurs qualités. « Le maître sait diriger les idées de ses élèves, de telle manière qu'ils semblent découvrir eux-mêmes ce qui doit se découvrir par la réflexion. » C'est, on le voit, la méthode préconisée par Basedow, le dialogue socratique appliqué aux leçons de choses : nous la connaissons assez pour n'avoir pas besoin de suivre Biisching dans la description enthousiaste qu'il en donne. Qu'il nous suffise de citer sa conclusion, dont l'importance, au point de vue historique, n'échappera à personne : « Admirer et louer le digne fondateur de cette école n'est pas assez, ni pour lui ni pour moi. Il faut qu'on l'imite partout dans la Marche de Brandebourg et dans les autres parties du royaume, et qu'on rivalise d'ardeur, de zèle et de persévérance avec le patriote de Reckahn, et même, s'il veut bien y consentir, qu'on le dépasse. Il faut que le roi s'unisse avec ses ministres et ses autres fonctionnaires et sujets de tout rang, pour trouver sans retard et sans négligence, l'argent, les titres, l'expérience, les conseils, les intelligences, les bras et tout ce qui est nécessaire et utile pour mener à bien dans tout le pays la grande œuvre de réformation des écoles urbaines et rurales, et la consolider : tel doit être le résultat de ces essais et de leur description. Le roi Frédéric II (la postérité l'appellera le Grand) est depuis 1740, ainsi que ses États et leur constitution, non seulement un objet de haute considération pour l'Europe, mais encore en beaucoup de points un objet d'imitation : puisse-t-il en être de même pour nos écoles! Si l'ordonnance scolaire du 12 août 1763, encore imparfaite, a déjà pu provoquer à un tel point l'attention et l'imitation à l'étranger, que seraitce si le petit système scolaire de Rochow, appliqué en grand, était porté au plus haut degré de perfection possible à l'heure actuelle dans les œuvres humaines? Quelle belle chose réalisable! Qui la mettra à exécution? Ne dites pas : Dieu peut tout, car, nous autres hommes, nous devons être ses instruments *. »

1. Busching, Beschreibung seiner Reise nach Reckahn, 1175, pp. 287-295.