Voir cette lettre dans l'appendice, p

vailler plus tard pour les autres et à gagner ma vie, pourvu que je ne sois pas arrêté dès maintenant dans mes efforts pour me rendre utile. »

Ainsi, dès l'âge de vingt-trois ans, Basedow déclarait vouloir se livrer à l'éducation de la jeunesse et être utile à ses semblables : nous croyons que ce fait important, ignoré de tous ceux qui ont écrit jusqu'à présent sur le célèbre pédagogue, mérite d'être noté, et c'est pourquoi nous nous sommes arrêté si longtemps sur les lettres qui l'établissent d'une manière irréfutable et que nous avons eu la bonne fortune de découvrir ^

Revenu à Hambourg, Basedow y passa quelque temps encore comme candidat en théologie. En 1749, il fut appelé comme précepteur chez le conseiller aulique de Qualen, à Borghorst, dans le Holstein % où il resta trois ans ^ Ce personnage lui confia l'éducation de son fils, qui avait alors sept ans, et ne savait guère que lire un peu d'allemand.

Basedow se mit à l'œuvre avec une telle ardeur qu'il acquit bientôt la réputation d'un pédagogue émérite. Se mettant toujours à la portée de son élève, ne négligeant rien pour lui être agréable sans lui nuire, partageant même ses jeux, non seulement il sut gagner son affection, mais le dévouement incontestable avec lequel il se consacra à sa nouvelle tâche lui valut encore l'admiration et la reconnaissance de la famille de Qualen, et nous pouvons croire sans peine Meier, un de ses détracteurs les plus acharnés, lorsqu'il reconnaît lui-même « qu'il s'acquitta de ses fonctions avec enthousiasme \ »

1. Elles se trouvent dans la collection de manuscrits de la bibliothèque de Hambourg, dont le savant directeur, M. Eyssenhardt, a droit à tous nos remerciements pour l'amabilité avec laquelle il a facilité nos recherches.