Basedow, Das zu Dessau errichtete Philanthropinum, p

3. Et non quatre, comme le disent encore à tort ses biographes. Il dit lui-même qu'il instruisit le jeune de Qualen « depuis la fin de sa septième année jusqu'à la fin dé sa dixième année » et qu'il quitta « son jeune protecteur et ami actuel après trois années d'enseignement. » {Methodenhuch, VI, 2.)

4. Chr. Meier, J.-B. Basedow''s Leben, Charakter und Schriften unjMrteiisch dargestellt und beurtheilt, 1791-1792. Malgré sou titre, cet ouvrage plein

BORGHORST 4o

C'est là que Basedov/ mit pour la première fois en pratique ses idées sur l'art d'enseigner. Instruire en amusant : telle peut être la formule qui résume toute sa méthode, si l'on peut appeler cela une méthode. « Nous commençâmes insensiblement », dit-il, « à étudier tout en jouant, et le travail n'occasionnait jamais ni chagrins ni contrainte. » En effet, c'était le plus souvent en promenade qu'avaient lieu les leçons \ Voici par exemple comment il enseignait à son élève la géométrie : « Lorsqu'ils se trouvaient en voiture, il lui faisait remarquer les roues et leur mouvement, lui démontrant à cette occasion la nature et l'utilité du cercle. » « Il lui montrait de même, sur les fenêtres et les portes, sur les tables, les chaises et les bancs, sur les murs et les planchers, et sur mille autres objets grands et petits, naturels ou fabriqués, à la maison comme au jardin, dans les écuries comme dans la cour, toutes les figures géométriques qui pouvaient s'y trouver, et lui en expliquait l'utilité ^ » De même, il lui enseignait la numération à l'aide de grains de blé ou de petits pois, et les fractions à l'aide d'une pomme ou d'une poire. Pendant tout le temps qu'il fut précepteur, « Basedow appliqua les ressources de son esprit ingénieux à inventer des procédés faciles pour l'instruction élémentaire des jeunes enfants ^ »

Mais c'est surtout dans l'enseignement du latin que la méthode du jeune maître éveilla l'attention. Bien qu'il eût presque totalement oublié le peu qu'il en avait appris jusqu'à dix-huit ans \ il ne craignit pas d'aborder avec son élève l'étude de cette langue. Il est vrai que cette étude, telle qu'il la concevait, n'exigeait pas de bien, grandes connaissances de la part du maître, puisqu'elle se réduisait à faire nommer d'abord à l'enfant, en latin, tous les objets qu'il voyait, puis à lire quelques phrases dans

de haine ne mérite aucune confiance, et Gervinus {Gesch. de)- deutschen Dichtung, t. V, p. 380) recommande avec raison de n'en user qu'avec précaution. Aussi n'y aurons-nous recours que très rarement, et seulement dans les cas comme celui-ci, où son témoignage ne saurait être suspect.