C'est lui-même qui l'avoue {Methodenbuch, VI

VOrbis pictus, et à reprendre ces phrases sous forme de questions et de réponses en montrant du doigt les dessins des objets qui y étaient nommés. De grammaire, pas un mot ^ : les déclinaisons et les conjugaisons s'apprenaient Insensiblement par le seul usage. Basedow ne devait d'ailleurs pas être bien exigeant, puisqu'il déclare « qu'il importe peu si, au début de cet enseignement, le maître laisse glisser parfois dans son latin quelques mots allemands ou français, et commet des barbarismes inévitables, — en attendant l'époque où il pourra chercher de meilleures expressions, — pour ne pas ralentir la conversation et l'enseignement des choses ^ » Aussi est-il permis de supposer que si un tel enseignement était à la portée de l'enfant, il n'était pas moins à la portée du maître, qui ne rougissait pas d'avouer, si nous en croyons Meier, « qu'il y avait presque appris plus que son élève ^ »

Basedow résume ainsi les résultats de ses trois années de préceptorat auprès du jeune de Qualen :

« 1° D'après les connaissances religieuses qu'on demande généralement, il aurait pu être admis par l'Église, s'il avait eu l'âge, au nombre de ses membres adultes;

« 2° Il connaissait toute l'histoire universelle et la géographie autant qu'il faut la connaître à l'école;

« 3° Il était exercé par mon enseignement à calculer d'après la règle de trois;

« 4° Il avait beaucoup de notions variées de philosophie et surtout d'histoire naturelle, et une connaissance étendue de l'univers ;

« 5° Ses connaissances en morale étaient de toutes les plus complètes ;

« 6° Il savait écrire des lettres et converser en latin et en allemand, faire des compositions et, après un moment de méditation, improviser de petits discours dans ces

1. Basedow en fit pourtant un peu, dit-il, « un mois avant son départ, mais seulement pour que son élève fût en état de continuer avec d'autres maîtres. » (Ibid.)