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3. Campe insiste beaucoup sur ce point, et déplore l'excès de sentimentalité de ses contemporains, que la littérature de cette époque reflète si exactement. Voici, d'ailleurs, une anecdote qu'il cite à ce sujet, et qui, vraie ou non, nous donne une idée très exacte de celte singulière maladie si répandue au xvni° siècle :

«■ Une dame prit une mouche qui l'avait piquée, et non seulement elle lui conserva la vie, mais encore elle la remit à son domestique en lui donnant l'ordre de la mettre en liberté sans lui faire de mal. Le domestique partit pour exécuter cet ordre, mais il revint aussitôt avec la mouche, et, sous les yeux de la dame, la fit voler de nouveau dans la chambre. — Que faites-vous donc, Jean? lui demanda sa maîtresse. — Madame, répondit .lean, il pleut dehors. »

(Voir aussi le traité de Campe : De la sensibilité et de la sensiblerie, 1779.)

-i. Ibid., pp. 411-426.