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l'éducation des filles 461

été inspiré tout entier par cette exclamation de l'auteur de VÉmile : « Qu'une fois les femmes redeviennent mères, bientôt les hommes redeviendront pères et maris ^ »

La femme, continue Campe, se trouve vis-à-vis de l'homme dans un état de dépendance qui constitue une véritable infériorité. C'est lui qui doit diriger et non elle : il est son chef et son protecteur, elle est son aide et sa compagne dans la vie. « Lui, c'est le chêne; elle, c'est le lierre qui puise une partie de sa force vitale dans la sienne, qui s'élève avec lui dans les airs, tient tête avec lui aux orages et tombe avec lui, mais qui, sans lui, n'est qu'une faible plante foulée aux pieds par tous ceux qui passent ^ » La jeune fille est encore moins indépendante, car, « semblable à une marchandise qui ne peut être offerte, il faut qu'elle attende jusqu'à ce qu'elle trouve quelqu'un à qui elle plaise », et qui « se fasse son esclave pour devenir son maître ^ »

Pour atténuer autant que possible les inconvénients qui résultent de ces causes naturelles d'infériorité, la femme a besoin avant tout de se fortifier et d'endurcir non seulement son corps, mais son âme \ Est-ce là ce qu'on fait dans la société? Non : l'éducation qu'on donne aux femmes les rend « faibles, sensibles, et maladives d'esprit, de cœur et de corps, leur genre de vie, leur état sédentaire, leur vêtement gênant, leurs occupations futiles, la nourriture de leur corps et de leur esprit, tout tend vers ce but '. » Le premier conseil que Campe donne à sa fille est donc de faire tout le contraire de ce qui se fait, notamment de « préférer, quand le choix est possible, une occupation qui donne au corps du mouvement et de la fatigue à une occupation sédentaire » , de savoir faire elle-même tous les travaux utiles de la maison, de ne pas se contenter de donner des ordres, mais d'être elle-même présente par-

i. Emile, liv. I.